Adam Kircher era un consulente sanitario per McKinsey and Company. Kiah Williams stava guidando l'iniziativa sull'obesità infantile della Clinton Foundation e George Wang, un esperto delle leggi sulla donazione di droga della nazione, stava lavorando a diverse iniziative legislative in tutto il paese, quando tutti e tre i laureati di Stanford hanno lasciato il lavoro nel 2011 per fondare SIRUM.
La startup di quattro anni, Supporting Initiatives to Redistribute Unused Medicine — o SIRUM, in breve — collega farmacie, case farmaceutiche, case di cura e altre strutture sanitarie con prescrizioni in eccesso e non scadute a cliniche di reti di sicurezza che possono distribuire i farmaci a pazienti che ne hanno bisogno gratuitamente. La società fornisce questo servizio in California, Oregon e Colorado e spera di espandere le sue operazioni negli altri 39 stati in cui la donazione di droga è legale. I tre fondatori condividono la loro storia con Smithsonian.com.
Kiah Williams, Adam Kircher e George Wang Cominciamo con il problema. Quale problema stai cercando di risolvere?
Williams: Stiamo cercando di risolvere due problemi contemporaneamente.
Le cure mediche sono seconde solo ai premi assicurativi in quanto il più alto costo dell'assistenza sanitaria in America. Di conseguenza, uno su quattro adulti in età lavorativa negli Stati Uniti salta l'assunzione di farmaci da prescrizione a causa dei costi. La società finisce per pagare un prezzo molto più alto quando i pazienti saltano i farmaci e lasciano che le malattie non vengano curate. I contribuenti alla fine pagano le bollette più costose per le condizioni peggiori e pagano per le visite evitabili al pronto soccorso.
Allo stesso tempo, mentre i pazienti lottano per permettersi i farmaci, l'America distrugge ogni anno circa $ 5 miliardi di medicine inutilizzate e non scadute. Infermieri, medici e farmacisti delle istituzioni sanitarie negli Stati Uniti trascorrono innumerevoli ore preziose tirando fuori pillole perfettamente buone e spremendo creme e soluzioni in bidoni della spazzatura. Questi farmaci sprecati vengono inceneriti, scaricati e scaricati e alla fine finiscono nelle nostre forniture di aria e acqua, dove rappresentano significativi rischi per l'ambiente e la salute.
Quindi, cos'è esattamente SIRUM?
Wang: SIRUM è un'associazione senza scopo di lucro progettata per risolvere queste due inefficienze nel nostro sistema sanitario abbinando il surplus esistente con il bisogno che persiste. Salvando la medicina e consegnandola dove può fare il massimo del bene, SIRUM salva vite, riduce gli sprechi e taglia i costi sanitari.
Utilizzando una piattaforma online e la stessa logistica moderna che consente a chiunque negli Stati Uniti di ordinare un articolo Amazon oggi e riceverlo domani, colleghiamo il surplus inutilizzato di farmaci di produttori, farmacie e strutture sanitarie con le esigenze di sicurezza- cliniche nette.
Hai chiamato SIRUM il "Match.com della medicina". Come funziona esattamente?
Kircher: la piattaforma online di SIRUM consente alle organizzazioni di donatori e beneficiari di caricare facilmente eccedenze di medicinali o esigenze di cui dispongono. Il nostro sistema collega quindi le organizzazioni di donatori e destinatari compatibili e coordina tutta la logistica delle donazioni, compresa la produzione di manifesti farmaceutici dettagliati e la gestione di tutte le spedizioni e il monitoraggio. Le donazioni vengono effettuate direttamente dal donatore al destinatario, creando un processo di donazione rapido ed efficiente con costi generali bassi e senza intermediari. Una volta che un'organizzazione ricevente riceve una donazione, i farmacisti o i medici verificano l'integrità di ciascun farmaco donato e li distribuiscono ai pazienti bisognosi.
Esistono limiti legali o logistici alla ridistribuzione dei medicinali? Quali leggi sono in atto per consentire questi trasferimenti?
Wang: Esistono leggi in genere note come leggi del “buon samaritano” in 42 stati che proteggono la donazione o la ridistribuzione della droga almeno in una certa misura. SIRUM è l'unica organizzazione nella nazione che ha creato e sfruttato l'infrastruttura necessaria per gestire i programmi di donazione in linea con queste leggi e trarne pieno vantaggio.
Come ti è venuto in mente questo concetto?
Kircher : Ho sviluppato l'idea di SIRUM nel 2005 dopo aver assistito alla distruzione causata dallo tsunami indonesiano del 2004 e al modo in cui la logistica inefficace della donazione ha impedito alla medicina critica di arrivare agli indonesiani che ne avevano disperatamente bisogno. A quel tempo uno studente di master in ingegneria industriale a Stanford, ho ipotizzato che un servizio di matchmaking online peer-to-peer potesse ridurre i tempi di adempimento dei farmaci donati da 9 mesi a una questione di giorni. Consapevole dei recenti cambiamenti legislativi che per la prima volta hanno consentito e legalmente protetto la donazione di medicina in 40 stati, George e Kiah hanno tolto la mia idea dal mondo accademico e l'hanno applicata a donatori e cliniche direttamente e internamente negli Stati Uniti
Come descriveresti il tuo successo fino ad oggi?
Williams: Da quando abbiamo iniziato a tempo pieno a SIRUM nel 2011, abbiamo creato da zero, in California, quello che ora è il più grande programma di ridistribuzione della droga nel paese. Sin dall'inizio, SIRUM ha facilitato la ridistribuzione di 1 milione di pillole per un valore di circa $ 3 milioni all'ingrosso direttamente alle cliniche della rete di sicurezza per aiutare a servire circa 20.000 pazienti bisognosi. Ciò equivale a due tonnellate di medicinali deviati dai nostri flussi di rifiuti e migliaia di tonnellate di rifiuti in più evitati rinunciando alla produzione del milione di pillole che queste cliniche di reti di sicurezza avrebbero altrimenti dovuto acquistare di nuovo. SIRUM attualmente gestisce programmi in California, Colorado e Oregon, con la partecipazione di oltre 200 organizzazioni di donatori e beneficiari.
A tuo avviso, qual è il potenziale impatto che SIRUM potrebbe avere sull'assistenza sanitaria?
Williams: La nostra visione finale è quella di far sprecare tutti quei farmaci per un valore di $ 5 miliardi per un paziente bisognoso. Anche se abbiamo appena fermato i 700 milioni di dollari di spreco di droga che si verificano solo nelle strutture di assistenza a lungo termine, stimiamo di poter riempire circa 10 milioni di prescrizioni.
Ma non è solo il costo di acquisto dei farmaci che possiamo influenzare. Potremmo anche ridurre i costi secondari sostenuti quando lasciamo andare i nostri più vulnerabili senza i farmaci di cui hanno bisogno: le visite al pronto soccorso, gli incarcerati, la perdita di produttività. E infine, potremmo salvare le famiglie dalla necessità di decidere tra altri bisogni di base, come cibo o vestiti freschi e farmaci: potrebbero avere entrambi.
Come pensi di ridimensionare la tua azienda? Qual'è il prossimo?
Kircher: Attualmente stiamo esplorando programmi pilota in alcuni degli altri stati con le leggi del Buon Samaritano mentre stiamo anche sviluppando i nostri nuovi programmi in Colorado e Oregon, e il nostro programma di punta in California. Sebbene attualmente lavoriamo principalmente con strutture di assistenza a lungo termine, come le case di cura, siamo sempre alla ricerca di partner per le donazioni in altre parti della catena di approvvigionamento farmaceutica, come farmacie, grossisti e produttori.
