Nell'arida Coachella Valley a est di Los Angeles, passi concreti con messaggi in spagnolo e inglese salgono su una piattaforma che sorveglia il paesaggio sopra il mare di Salton, il lago più grande della California. All'altra estremità della valle, un arcobaleno fatto di tondo per cemento armato dipinto si alza e poi si tuffa nella terra. Ancora più a nord, un grande monolito arancione fluorescente si staglia in netto contrasto con i pendii rocciosi delle montagne nel Passo San Gorgonio.
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Le opere d'arte sono gratuite e aperte al pubblico, installate come sono all'aperto in un paesaggio suggestivo. Desert X, la seconda occasione di un festival biennale, aperto lo scorso fine settimana, riferisce Janelle Zara per Art News .
"Le proprietà immobiliari vuote di rovine architettoniche e appezzamenti di terra vuoti sono luoghi eccellenti per l'installazione", scrive Zara. I curatori quest'anno hanno scelto artisti che creano opere che affrontano i temi del cambiamento climatico, della migrazione e del retaggio degli indigeni. Diciannove artisti hanno contribuito allo spettacolo.
Come con la maggior parte dell'arte, le immagini non possono rendere giustizia ai pezzi. In questo caso, è perché gli artisti tengono conto del paesaggio che occupa il loro lavoro. Zara scrive del monolito arancione fluorescente chiamato "Spectre" dell'artista multi-medium Sterling Ruby:
Instagram è già pieno di foto ravvicinate che non rendono giustizia al lavoro inquadrandolo come un oggetto scultoreo. Di persona, è più un intervento pittorico che dall'autostrada legge solo in due dimensioni. Il quadrato luminoso che gratta contro le trame frastagliate dei suoi dintorni funziona anche come punto di riferimento, prestandosi come punto focale che enfatizza la profonda bellezza del paesaggio.
Molte delle opere si legano allo stesso modo alla terra. Il collettivo danese Superflex ha creato "Dive-In", una struttura scultorea, simile a un edificio, realizzata in materiale rosa, snocciolato e inciso che evoca il corallo dell'oceano. Una dichiarazione sul sito web di Desert X rivela che il nome della valle deriva dalla parola "conchilla", che significa piccola conchiglia, quando i coloni trovarono vita marina fossilizzata da 6 milioni di anni fa trasferendosi a valle. Il lavoro riconosce che "la storia geologica e il futuro non così lontano si incontrano" quando si considerano gli effetti a lungo termine del cambiamento climatico: "l'innalzamento dei livelli delle acque sommergerà nuovamente il paesaggio insieme a tutta la struttura e l'infrastruttura che lo hanno reso abitabile per l'uomo ". Il collettivo mira a realizzare pezzi che saranno "ugualmente attraenti per la vita umana e marina".
Nel 2017, Desert X ha portato oltre 200.000 visitatori nella valle per vedere 16 opere, riferisce Kristin Scharkey per il Palm Springs Desert Sun. Scrivendo per Architectural Digest, John Gendall ha definito la mostra inaugurale "la più recente fiera d'arte da visitare al mondo".
La mostra, che durerà fino al 21 aprile, copre circa 60 miglia dall'estremità settentrionale della Coachella Valley fino alle rive del Salton Sea. I visitatori possono conoscere le posizioni di ogni pezzo sul sito Web di Desert X: esiste persino un'app Desert X gratuita per pianificare un viaggio.
