Il cosiddetto popolo Clodoveo, una delle prime comunità ad abitare in Nord America, lasciò dietro di sé oltre 10.000 punte di freccia sparse in tutto il continente. A seconda della loro posizione, le lame realizzate hanno disegni leggermente diversi, ma gli archeologi non sono ancora sicuri del perché queste differenze si siano evolute. Nell'ultimo anno, tuttavia, l'archeologo Metin Eren della Kent State University ha trasformato il suo laboratorio in un moderno laboratorio di armi per scoprirlo. Recentemente, gli esperimenti di Eren hanno aiutato a risolvere un lungo e soave mistero sulle scanalature scolpite in alcuni punti di Clovis, riferisce Dake Kang per l'Associated Press.
Esternamente, le scanalature delle pale sembrano non avere alcuno scopo funzionale, portando gli archeologi in passato a ipotizzare che fossero decorative o servissero a scopi religiosi, riferisce Kang. Tuttavia, utilizzando punte di freccia replicate, un frantoio meccanico e simulazioni al computer, Eren ha rivelato che le scanalature, note come flauti, fungevano effettivamente da ammortizzatori. Ciò significa che le punte di freccia scanalate hanno meno probabilità di frantumarsi quando colpiscono gli animali, consentendo ai cacciatori antichi di risparmiare energia riutilizzandoli, spiega Jeff St. Clair per il WKSU. Le innovazioni aiutano a mostrare come gli intrepidi primi popoli si adattarono e sopravvissero.
"Le persone dell'età della pietra, 12.000 anni fa, nell'Ohio e nell'America del Nord, inventarono la tecnologia di assorbimento degli urti e la implementarono nei loro punti di lancia di pietra", dice Eren a St. Clair, caratterizzando la punta della freccia come l'arma dell'età della pietra più cattiva.
In un profilo di Kent State, Eren spiega che il suo team, che include Ph.D. la studentessa Michelle Bebber e il collega post-dottorato della British Academy Alastair Key conducono i loro esperimenti nel laboratorio Lowry Hall della scuola, che comprende una sala sperimentale completa di un impianto balistico, un forno per la cottura di ceramiche, un tornio e un pavimento industriale per produzione di utensili in pietra e macelleria.
Dal momento che il team non può testare le stesse inestimabili armi per vedere come funzionano (una pratica probabilmente disapprovata dalla comunità archeologica), si sono invece rivolti alla seconda migliore opzione: utilizzare il laboratorio di prova per creare repliche di tutto. Si sforzano di rendere le repliche il più accurate possibile. Ad esempio, ricreano le punte di freccia usando le stesse tecniche che le persone di Clovis avrebbero usato, colpendo le pietre l'una contro l'altra in un metodo noto come il silice.
Eren scolpisce una punta di freccia a mano attraverso una tecnica chiamata a pietra focaia. (Kent State University) Finora, il team ha sottoposto le punte di freccia replica a esperimenti controllati per testare velocità, peso, velocità e durata alla ricerca di indizi che potrebbero rivelare il motivo per cui gli antichi nordamericani progettavano i loro strumenti in questi modi.
E il laboratorio non ha intenzione di rallentare: a febbraio, la Kent State University ha riferito di aver ricevuto una sovvenzione della Nationa Science Foundation, che darà loro la strada per condurre uno studio di collaborazione triennale in collaborazione con la Southern Methodist University e l'Università di Tulsa.
"Il nostro obiettivo è quello di rendere questo il principale laboratorio di archeologia in Nord America", afferma Eren nel profilo dello Stato del Kent.
