Immagine: Masato OHTA
Google Maps è tornato su iPhone, e meno male perché il mondo intero non potrebbe praticamente funzionare senza di esso. Ma come viene realizzato Google Maps? L'Huffington Post ha intervistato Nick Volmar, uno dei redattori della mappa, per scoprire:
Volmar è un direttore del programma del team di Google Ground Truth, che è stato una parte essenziale degli sforzi di Google per creare una mappa completa, dettagliata e accurata del mondo. Per creare Google Maps, Google si affida non solo alle immagini satellitari, ai dati provenienti da fonti di terze parti e alle informazioni acquisite dalla sua flotta di Street View, ma anche alle migliaia di correzioni che riceve quotidianamente dai suoi utenti, che vengono consultate e indirizzate manualmente dai googler come Volmar, che revisiona fino a centinaia di rapporti al giorno e aggiorna le mappe a mano.
Cosa significa questo ogni giorno? Volmar dice che gestiscono qualcosa come 10.000 segnalazioni di utenti ogni giorno, con decine o centinaia di correzioni che ne escono. Ha detto all'Huffington Post:
Il mio lavoro prevede molti aggiornamenti e voci di dati manuali. Non abbiamo ancora sviluppato un modo intelligente per definire automaticamente ciò che viene effettivamente richiesto nei rapporti degli utenti, quali sono le esigenze dell'utente e come affrontarlo. Per altri progetti di manutenzione, ad esempio l'aggiornamento dei limiti di velocità in uno stato o in una città, possiamo utilizzare le informazioni che verranno rilevate automaticamente tramite la tecnologia e gli algoritmi di Street View.
L'anno scorso, l'Atlantico è andato dietro le quinte per scoprire come Google Maps è stato realizzato e ha parlato anche con Volmar:
Gli umani codificano ogni parte della logica della strada su una rappresentazione del mondo in modo che i computer possano semplicemente duplicare (infinitamente, istantaneamente) i giudizi che una persona ha già espresso.
Questa realtà si incarna in Nick Volmar, l'operatore che ha messo in mostra Atlas mentre Weiss-Malik e Gupta lo spiegano. Probabilmente usa venticinque scorciatoie da tastiera per passare da un tipo di dati all'altro sulla mappa e mostra il tipo di rapidità che associo a designer di lunga data che lavorano con prodotti Adobe o giocatori Starcraft professionisti. Volmar ha chiaramente trascorso migliaia di ore a lavorare con questi dati. Weiss-Malik mi ha detto che ci vogliono centinaia di operatori per mappare un paese. (Si dice che molte di queste persone lavorino nell'ufficio di Bangalore, da cui è stato promosso Gupta.)
Questa risposta in tempo reale alle aggiunte e modifiche degli utenti non è l'unica cosa che rende Google Maps la forza formidabile che sono oggi, ma è un grande motivo.
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