Impugnando il suo coltello a forma di scapel con la delicatezza di un chirurgo, l'artigiano giapponese tagliò delicatamente una toppa di seta non più grande di una briciola. Lei e i suoi colleghi dello studio Oka Bokkodo a Kyoto sono stati immersi in un'odissea di sei settimane sulla superficie di un dipinto giapponese, riempiendo migliaia di piccoli fori che hanno rovinato l'opera di 600 anni. Il rotolo, di proprietà della Freer Gallery of Art di Smithsonian, è uno dei 40 dipinti del museo rinnovati nell'ambito di un progetto di restauro artistico per preservare pezzi del patrimonio culturale giapponese detenuto da musei e gallerie di tutto il mondo. Il progetto è supportato dal governo giapponese e da una fondazione d'arte privata in Giappone. Il restauro di una singola opera d'arte può richiedere un anno o più ed eseguire decine di migliaia di dollari. Pochi americani o europei sono addestrati a fare il restauro scrupoloso, ma i curatori giapponesi e americani sperano che il progetto porti a un centro di formazione e conservazione negli Stati Uniti.
La maggior parte delle pergamene Freer selezionate per il restauro nell'ambito del programma sono già tornate a casa e sono esposte nell'attuale mostra Freer "La vita di un dipinto giapponese", che si svolgerà fino al 29 settembre 1996.
