Nell'elenco dei modi più desiderabili per calciare il secchio, che scade in un tripudio di sforzi appassionati allineati verso l'alto. I maschi di diverse specie marsupiali si sono evoluti per fare proprio questo. La loro breve esistenza ruota attorno alla preparazione per il sesso e culmina in quell'atto finale. Mentre questa strategia di "suicidio sessuale" è spesso utilizzata dagli insetti, nei mammiferi, sottolinea LiveScience, è rara.
La maggior parte degli animali che perseguono questa tattica, come calamari e ragni, hanno molti discendenti, rendendola più comprensibile da un punto di vista evolutivo: sebbene muoiano dopo l'accoppiamento, probabilmente hanno migliaia di discendenti a cui trasmettono i loro geni, Fisher ha detto a LiveScience. Ma i marsupiali, come la maggior parte dei mammiferi, hanno solo pochi discendenti alla volta.
Fisher spiega che i maschi utilizzano questa strategia perché massimizza le loro possibilità di assumere cuccioli sani e forti. Il nuovo scienziato scrive:
Invece di crescere corpi in forma di combattimento, i maschi versano tutto ciò che hanno nello sperma in forma di combattimento. Ciò non lascia loro nulla di riservato per respingere successivamente le malattie.
Appena prima dell'accoppiamento, i massicci testicoli dei maschi smettono di produrre spermatozoi e iniziano persino a rompersi, spiega LiveScience, assicurando che possano mettere tutta la loro energia nell'atto di trasferire lo sperma a quante più femmine possibile. Ma ciò crea anche una finestra limitata per i maschi per sbarazzarsi di tutto quello sperma. Una volta arrivato il tempo di gioco, alcune specie sono conosciute per accoppiarsi fino a 14 ore di fila, scrive LiveScience. Durante quel periodo, i muscoli dei maschi possono iniziare a rompersi per dare loro una spinta extra energetica. "Hanno una stagione degli amori frenetica che dura solo un paio di settimane, e di solito i maschi muoiono prima della nascita dei giovani", ha detto Fisher a LiveScience.
In alcuni casi, i maschi della specie sono destinati a scadere dopo il sesso, spiega National Geographic .
In quelle specie che hanno adottato completamente il sistema di accoppiamento più corto, tutti i maschi muoiono: livelli di stress elevati causano un collasso fatale del sistema immunitario e la morte per emorragia e infezione.
La strategia funziona. I maschi con i testicoli più grandi, lo sperma più adatto e la più lunga resistenza nel sacco tendevano a generare più prole con femmine promiscue rispetto ai loro concorrenti meno fecondi, ha detto Fisher al National Geographic .
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