Se vuoi essere tecnico, un raffreddore può essere chiamato rinofaringite, rinofaringite o corizza acuta. Spesso è un'infezione da rinovirus, ma più di 200 altri virus possono causare tosse, mal di gola, naso che cola e starnuti che chiamiamo raffreddore comune. Poiché i raffreddori sono stati a lungo associati al clima freddo e umido dell'inverno, è probabile che abbiano preso il loro nome facilmente riconoscibile.
Più recentemente, gli esseri umani hanno riconosciuto che i virus sono la vera causa del raffreddore e hanno ipotizzato che lo stretto contatto con gli altri quando siamo costretti al chiuso dalle intemperie potrebbe essere la causa dell'associazione della stagione fredda. Ma la vecchia saggezza popolare potrebbe avere un po 'di verità: i ricercatori hanno appena trovato un modo per spiegare come il raffreddore potrebbe darti un raffreddore.
I rinovirus, che sono la causa più comune di raffreddore, sono più capaci di riprodursi a temperature appena sotto i 98, 6 gradi Fahrenheit del corpo. Per scoprire perché, un gruppo di scienziati ha studiato come un virus del raffreddore adattato al topo si diffonde nei polmoni dei roditori e nelle cavità nasali, riferisce Monte Morin per il Los Angeles Times . Lui scrive:
Ciò che hanno scoperto è che quando un virus ha invaso le cellule più calde, le cellule ospiti hanno prodotto significativamente più interferoni, proteine che "interferiscono" con la diffusione di un virus avvertendo le cellule sane della sua presenza e innescando una risposta immunitaria.
Nelle cellule più fredde della cavità nasale, tuttavia, questo sistema di allarme era meno efficiente e permetteva al virus di diffondersi più facilmente.
In precedenza, i ricercatori avevano scoperto che i virus del raffreddore preferiscono le temperature più fredde del naso, ma il nuovo studio sottolinea l'influenza della risposta dell'ospite sulla capacità del virus di replicarsi. I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati negli Atti della National Academy of Sciences.
La scoperta "potrebbe spiegare perché il rinovirus provoca raffreddori ed è meno in grado di causare infezioni polmonari più gravi, come fa l'influenza", ha dichiarato alla BBC Jonathan Bell, un virologo dell'Università di Nottingham e non coinvolto nello studio. Ma più immediatamente rilevante per chi sta per avventurarsi all'aperto, ora sappiamo che coprirsi il naso potrebbe effettivamente aiutarlo a rimanere senza freddo, in più di un modo.
