Non c'è nulla di elementare in un nuovo adattamento di Sherlock Holmes

Nelle fredde profondità dell'inverno, il drammaturgo vincitore del Tony Tony Ken Ludwig ha servito un felice antidoto al letargo con un nuovo commedia-melodramma commovente che contrappone Sherlock Holmes a un terrificante mostro.

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Lo spettacolo di Ludwig, Baskerville: A Sherlock Holmes Mystery è stato presentato in anteprima mondiale a Washington DC questa settimana, e deriva da The Hound of the Baskervilles di Sir Arthur Conan Doyle, un romanzo che è stato serializzato su The Strand Magazine dal 1901 al 1902. Doyle aveva provato a uccise il suo indomabile sleuth otto anni prima in "The Final Problem", ma la richiesta popolare alla fine lo persuase a riportare in vita Holmes. Questa storia di grande successo ha ispirato numerosi derivati, in particolare il film del 1939 con Basil Rathbone, il film per la TV del 1988 con Jeremy Brett e la produzione della BBC del 2012 con Benedict Cumberbatch.

"Sherlock Holmes e il dottor Watson sono stati un punto fermo della nostra cultura sin dal 1890, ma hanno recentemente rientrato nel nostro mondo in modo più muscoloso", ha recentemente dichiarato Ludwig allo staff dell'Arena Stage, dove si apre lo spettacolo. “Per qualche ragione, sembra essere il momento giusto per Holmes e Watson. Forse in questi giorni bramiamo un eroe che ci riesce nonostante, o forse a causa delle sue stranezze, delle sue ossessioni e dei suoi difetti quasi fatali. "

Ma mi ha detto che crede anche che questo spettacolo sia tanto sulla tradizione teatrale quanto su Sherlock Holmes. È “stanco delle opere teatrali ambientate nei salotti”, del teatro che abbraccia solo l'esperienza “interiore”. Vuole tornare a una più grande tradizione teatrale e ha iniettato a Baskerville il tipo di trama della vita reale e mondi vorticosi "che vedresti in un film d'avventura come Indiana Jones". A Baskerville, il pubblico scoprirà una storia "recitata su larga scala: nelle stazioni ferroviarie, nelle brughiere del Devonshire, nelle strade di Londra e nelle dimore baronali. "

L'idea di Ludwig è di girare la pagina sul teatro immerso nella scuola di drammaturgia "guai-sono-me" e di tornare invece a un'esperienza teatrale che è palesemente divertente. L'atmosfera e i personaggi di Baskerville, dice, soddisfano la sua passione per il teatro pulsante.

Ken Ludwig afferma che si è stancato delle opere teatrali ambientate nei salotti e sta cercando di portare l'avventura cinematografica nella tradizione teatrale. (Per gentile concessione di Arena Stage)

La storia di Sir Arthur Conan Doyle scopre che Holmes e il Dr. Watson vagano per le desolate brughiere del Devonshire alla ricerca di un enorme segugio fosforescente. L'eredità di Baskerville Hall è ossessionata da un'apparente maledizione iniziata durante la guerra civile inglese, quando Hugo Baskerville rapì e imprigionò una fanciulla locale. Quando fuggì, Baskerville vendette la sua anima al diavolo per riportarla indietro; entrambi furono trovati morti sulla brughiera, e il mostruoso segugio si librò sul corpo di Baskerville prima di strappargli la gola e scomparire nella nebbia.

Terrorizzato dal fatto che la maledizione gli sia stata tramandata, l'erede sopravvissuto di Baskerville fa appello a Sherlock Holmes affinché intervenga prima che il segugio infernale possa colpirlo. La trama si avvia quando Holmes si incuriosisce: esiste una creatura del genere, e se no, chi è l'assassino subdolo?

Per Ludwig, la "mente del caos", noto per produzioni di Broadway come Lend Me a Tenor, Crazy for You e Moon Over Buffalo, Baskerville offre l'opportunità di indulgere alla sua propensione a fondere umorismo e dramma. Ludwig mi disse che il mistero di Baskerville ha sia un delizioso sapore melodrammatico - un segugio infernale che si scatena sulla brughiera! - sia un meraviglioso potenziale comico. La convergenza di diversi avvenimenti nel mondo pazzo e folle della brughiera gli consente di "allungare i generi di commedia e mistero ... in modi selvaggiamente nuovi".

Il suo obiettivo principale è quello di creare il tipo di esperienza teatrale in cui le persone provano "un senso di meraviglia e apprezzano lo spirito di avventura". Sostiene "eventi enormi e grandi storie straordinarie" che sollevano le persone dai loro posti. Con Baskerville, la sua speranza è "che la commedia parlerà della gioia cruda e creativa di essere in un teatro dal vivo". Ludwig crede che, proprio come il cinema riempie lo schermo di azioni più grandi della vita, il teatro dovrebbe evocare un'espansiva e mondo che abbraccia.

Gregory Wooddell interpreta Sherlock Holmes nel Baskerville di Ken Ludwig : A Sherlock Holmes Mystery (Foto di Tony Powell)

L'idea dell'intrattenimento più grande della vita era un punto fermo del melodramma del 19 ° secolo nell'era di Sherlock Holmes. Prima dell'elettricità, i palcoscenici erano illuminati dal gas e gli attori si esibivano con ampi gesti per definire i loro personaggi; negli anni precedenti ai microfoni, gli attori dovevano anche dare voce ai balconi più lontani. Il teatro è stato davvero un'esperienza esterna e comprensiva. Nella metà del 20 ° secolo in America, uno stile di recitazione "interiore" molto diverso è stato lanciato da attori del metodo come Marlon Brando, i cui personaggi spesso vacillavano tra borbottii sfumati e esplosioni di rabbia. I personaggi erano rivolti verso l'interno e l'azione di un'opera teatrale si svolgeva spesso in un unico set di interni, come in Who's Afraid of Virginia Woolf di Edward Albee? "

Diretto da Amanda Dehnert, la commedia recita Gregory Wooddell nei panni di Sherlock Holmes e Lucas Hall nei panni del Dr. Watson. Con una punta del cappello alle tradizioni vaudeville, tre attori rimanenti - Stanley Bahorek, Michael Glenn e Jane Pfitsch - cambiano rapidamente e interpretano circa 40 ruoli.

Set e proiezioni su larga scala spostano le scene dalle strade di Londra alle stazioni ferroviarie fino alle brughiere nebbiose. Lo stesso segugio infernale fosforescente ha una reale presenza fisica, che si materializza magicamente da luce, suono e ombra. Holmes e il Dr. Watson sovrintendono all'intero panorama, osservando la commedia "muoversi senza soluzione di continuità ... che si muove come le migliori storie di avventura, con ritmo incessante e cuore enorme".

Nonostante abbia inventato scene che trasudano terrore e desolazione, Ludwig promette che “tutto va bene - tutti i pezzi si uniscono, proprio come nella farsa. Il mistero è come un puzzle in cui tutto si adatta perfettamente. "Il finale ha lo scopo di" rassicurare "il pubblico, per dare un" senso di completezza alla risoluzione del mistero ".

Il drammaturgo vuole che la gente sappia che "va bene divertirsi" a teatro - "Munch popcorn! Mangia hot dog! ”Il teatro non è, sostiene fortemente, un“ tempio silenzioso ”. È“ sempre un posto per passare dei bei momenti, ecco perché esiste ”.

Baskerville di Ken Ludwig : A Sherlock Holmes Mystery è una coproduzione del Washington Arena Arena presso il Mead Center for American Theatre e il McCarter Theatre Center a Princeton, nel New Jersey. Gli spettacoli si terranno all'Arena Stage dal 16 gennaio al 22 febbraio; lo spettacolo si sposta al McCarter Theatre dal 10 al 29 marzo.