Nel 2011, circa il 15 percento di tutte le famiglie statunitensi soffriva di insicurezza alimentare: accesso incerto a alimenti sicuri e nutrizionali, sia perché quel cibo non è disponibile o è troppo difficile entrare in ciò che l'USDA chiama "modi socialmente accettabili". Di solito, l'insicurezza alimentare è associata alle famiglie che vivono ben al di sotto della soglia di povertà. Secondo una nuova ricerca, tuttavia, questo problema potrebbe anche avere un impatto su un'altra coorte di persone: studenti universitari.
In uno studio condotto presso la Western Oregon University, gli scienziati hanno scoperto che il 59% di circa 350 studenti intervistati ha riferito condizioni che li qualificano come insicure alimentari durante almeno un punto nell'ultimo anno. In una dichiarazione, i ricercatori hanno affermato di aspettarsi di trovare un certo grado di insicurezza alimentare nel campus, ma che l'attuale prevalenza rivelata dallo studio è stata "scioccante".
L'aumento del costo di tasse scolastiche, affitto, libri, forniture e altre spese relative all'istruzione superiore potrebbe prosciugare i fondi che gli studenti userebbero altrimenti per nutrirsi e mantenere una dieta sana, i ricercatori ipotizzano. La mancanza di nutrienti, affermano i ricercatori, potrebbe anche influire sulla capacità di uno studente di esibirsi in modo cognitivo ed eccellente a scuola.
Mentre lo studio era limitato a una singola università, il team ipotizza che i risultati si applicheranno probabilmente ad altri campus in tutto il paese.
