Dopo che la notizia della morte di Steve Jobs ha colpito Internet la scorsa notte, mi sono seduto per leggere un messaggio sentito su Twitter. Non mi è stato perso il fatto di essere seduto su un computer Apple mentre il mio iPhone era seduto sulla scrivania accanto a me. Come molte persone in tutto il mondo, possiedo alcuni degli strumenti futuristici che Jobs ha contribuito a dare al mondo.
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Un gran numero di persone su Twitter ha confrontato Steve Jobs con altri importanti visionari del passato: Thomas Edison, Albert Einstein, Henry Ford, Nikola Tesla. Ma è stato un paragone che James Lileks ha fatto ieri sera a sentirsi più appropriato. Lileks ha scritto su Twitter: “Steve Jobs è davvero triste e triste. Per la sua generazione, è come perdere Walt Disney. ”
Jobs era davvero un futurista nella tradizione di talentuosi showmen e narratori come Walt Disney. Una cosa è capire cosa potrebbe riservare il futuro, come credo sia Jobs e Disney, ma un'altra cosa è riuscire a comunicare quella visione del futuro con passione e equilibrio ad un vasto pubblico. Jobs, come Disney, ha portato nelle nostre case quella passione per l'innovazione e la fiducia nella capacità della tecnologia di migliorare la nostra vita.
Steve Jobs ha sicuramente avuto i suoi detrattori sia all'interno che all'esterno della comunità tecnologica. Era facile parodiare lo zelo particolarmente intenso che molti avevano per i prodotti Apple e, per estensione, lo speciale marchio di ottimismo tecnologico che Jobs presentava con sincerità. Ma è sia la sincerità che l'ottimismo nella sua presentazione del futuro che hanno reso Jobs così speciale oggi. La sincerità e l'ottimismo rendono i futuristi vulnerabili, specialmente durante i periodi bui dell'economia. Nel 2011, ci vuole un'enorme forza d'animo per presentare futuri promettenti che non sono intrisi di una fitta nebbia di ironico distacco o futile pessimismo. Questo non vuol dire che un sano scetticismo non sia un'abilità essenziale da esercitare quando si ha a che fare con il futurismo, ma a volte le persone romanticizzano una versione del passato che mostra il suo tipo di ingenuità.
Victor Cohn, nel suo libro del 1956 del 1999: Our Hopeful Future, aiutò a mettere in prospettiva questa idea di pessimismo tecnologico:
“I profeti della miseria e del robotismo troppo spesso focalizzano la propria attenzione sul cocktail party anziché sulla scuola. Descrivono la vita delle generazioni passate in termini nostalgici, ma non confrontano realmente la vita delle casalinghe o degli operai medi di oggi con le vite dei loro nonni e con la fatica, l'ignoranza e la povertà che hanno caratterizzato e annerito il passato. "
Il futurismo è un grande foglio per le preoccupazioni e i problemi di ogni età. Le pagine delle riviste Judge e Puck all'inizio del XX secolo hanno fornito importanti commenti sociali e politici attraverso il futurismo ironico. Ma sono gli ottimisti con gli occhi spalancati - i sognatori di ogni decennio - che spesso sporgevano il collo credendo che il futuro potesse essere migliore per l'umanità.
Il futuro ottimista di jetpack e robot e viaggi nello spazio che così tanti pini per oggi è stato presentato da uomini come Walt Disney attraverso la televisione e il cinema. Con un po 'di fortuna, le generazioni future potrebbero benissimo indicare le visioni ottimistiche di Steve Jobs come l'ennesimo periodo d'oro del futurismo.
