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La fine del programma Space Shuttle ha creato un notevole divario nelle capacità della NASA: l'agenzia non poteva più trasportare i propri astronauti nello spazio. Invece, la NASA divenne totalmente dipendente dai razzi russi, un requisito che rese l'agenzia spaziale ancora più suscettibile alle turbolenze politiche.
Non doveva essere così, e presto non lo sarà. Come riporta il New York Times, la NASA ha annunciato ufficialmente ieri che Boeing e SpaceX assumeranno il compito di inviare gli astronauti americani nello spazio a partire dal 2017.
Quando il presidente Bush annunciò la decisione di bloccare il programma Space Shuttle, il piano non prevedeva di spogliare la NASA di alcun modo per inviare persone nello spazio. Il piano era stato per l'agenzia di sostituire l'invecchiamento dello Space Shuttle e la risposta della NASA a quella chiamata era il programma Constellation.
La costellazione era nel tempo e oltre il budget, e nel 2010 il presidente Obama ha ucciso il programma. Anche allora, però, c'era un backup. Il budget che ha defundato Constellation ha anche messo da parte denaro per pagare le compagnie private di volo spaziale per assumere il compito di trasportare gli astronauti alla Stazione Spaziale Internazionale. Ma quando quella chiamata fu fatta nel 2010, il volo spaziale privato non era ancora pronto per il grande momento.
Con l'annuncio di ieri, quel grande piano per riportare gli astronauti americani nello spazio a bordo dei razzi americani commerciali si sta avvicinando alla realizzazione.
