Come Amanda, sono diventato vegetariano nella mia adolescenza, ma nel mio caso non aveva nulla a che fare con una bugia bianca; fondamentalmente, pensavo solo che la carne fosse "disgustosa" e mi resi conto di essere abbastanza grande da fare le mie scelte alimentari. E anche se ora mangio pesce e un po 'di carne, mi piace ancora - anche in alcuni casi preferisco - "carne finta" o sostituti della carne, tra cui tofu, TVP (proteine vegetali testurizzate) e Quorn.
Ma il mio preferito di tutti? Nelle parole del vecchio personaggio di Saturday Night Live, Church Lady, "Potrebbe essere ... SATANA ???" Beh, no, in realtà è seitan (pronunciato SAY-tan, non SAYT-in, anche se non riesco a sentire la parola senza pensare al suo quasi omonimo dal suono malvagio).
Seitan è il glutine di grano aromatizzato, la porzione proteica del grano che conferisce all'impasto del pane la sua qualità elastica. È stato usato come sostituto della carne per secoli in Cina e Giappone, dove è stato sviluppato da monaci buddisti vegetariani.
A differenza del tofu, che non sta prendendo in giro nessuno, Seitan ha la sorprendente capacità di imitare ciò che considero le buone qualità della carne - il sapore, la spensieratezza e la capacità di assorbire le salse - senza gli aspetti che trovo poco appetibili, specialmente pezzetti di grasso e cartilagine. Può essere convincente al punto di angosciare i vegetariani; Sono sempre stato sospettoso dei gyoza di verdure che ordinavo dal mio ristorante giapponese del mio quartiere, anche se ora so che contenevano seitan, non pollo stealth o maiale. Anche a molti odiatori di tofu, come mio marito, piace seitan.
Seitan viene prodotto mescolando la farina di grano con acqua a una consistenza pastosa, quindi sciacquandola ripetutamente fino a quando gli amidi si lavano via, lasciando solo il glutine filante dietro. Viene quindi cotto in salsa di soia, acqua e altri aromi. Seitan è venduto in molti mercati di alimenti naturali e asiatici, oppure puoi provare a farlo da solo. Se farlo da zero è uno sforzo eccessivo, puoi iniziare con il glutine di grano vitale, una polvere che ha già rimosso l'amido, invece della farina.
Seitan è più ricco di proteine rispetto al tofu - in realtà è ricco di proteine come la bistecca, senza grassi saturi e colesterolo (e, ovviamente, senza problemi etici per coloro che evitano la carne per motivi di animali o ambiente). In generale, è anche meno elaborato rispetto ad altri sostituti della carne, tra cui hamburger vegetariani surgelati, che sono stati recentemente esaminati per contenere i semi di soia trattati con esano chimico.
L'unico grave inconveniente di seitan è che non è, ovviamente, il cibo per le persone con allergie al grano o sensibilità al glutine, come la celiachia.
Per coloro che possono tollerarlo, tuttavia, Seitan può sostituire la carne in tutti i tipi di ricette. Più di recente, l'ho avuto in un finto curry di anatra e, in un ristorante cinese, nel General Tso's Seitan. Ma non si limita ai piatti asiatici: può anche essere riempito con carne di manzo nella Seitan Bourguinonne o persino nell'Irish Guinness Stew.
