Durante una cerimonia di donazione convocata ieri al National Museum of American History dello Smithsonian, Thomas Tull, membro del consiglio di amministrazione del museo e appassionato di baseball di lunga data, ha ceduto ufficialmente alla Smithsonian quattordici preziose reliquie della sua collezione personale.
Di particolare nota era una palla da baseball con rivestimento in vetro firmata dagli Yankees del 1927, che notoriamente andarono 110 e 44 quell'anno prima di spazzare i Pirati di Pittsburgh nelle World Series. La feroce formazione, soprannominata "Murderers 'Row" dai commentatori del periodo, includeva sia Lou Gehrig che Babe Ruth. Scarabocchiato in corsivo e ancora leggibile, è la firma di Babe Ruth, che appare perfettamente inserita tra le due cuciture della palla.
Oltre a questo singolare esemplare, la collezione contiene un guanto firmato MacGregor dei tempi di Hank Aaron con i Milwaukee Braves, un cappellino Giants vintage indossato da Willie Mays e recante la scritta "Say Hey" e la maglia retrò alta con cerniera cardinale volante Stan Musial. Questi tre grandi - Aaron, Mays e Musial - sono apparsi ciascuno in 24 All-Star Games consecutivi, un'impresa che non ha eguagliato nessun altro giocatore nella storia della lega.
Guanto e pipistrello dell'eroe del baseball di New York Yogi Berra. (Donny Bajohr) 
Louisville Slugger di Yogi Berra, da vicino e personale. (Donny Bajohr) 
Tacchette indossate da Willie Mays durante la sua famosa carriera da centrocampo con i Giganti. (Donny Bajohr) 
Il berretto di Willie Mays, con le parole "Say Hey", la fonte del suo noto soprannome. (Donny Bajohr) 
Maglia del leggendario difensore di sinistra Ted Williams. Oltre a intrattenere il suo paese come giocatore di baseball, Williams lo ha anche servito nell'esercito, partecipando sia alla Seconda Guerra Mondiale che alla Guerra di Corea. (Donny Bajohr) 
Il berretto di Ted Williams. B è per Boston. (Donny Bajohr) 
Questa palla da baseball porta le firme degli Yankee del 1927, una squadra temuta dai lanciatori di tutto il mondo. (Donny Bajohr) 
La maglia del "Mago di Oz" stesso, la stella dei cardinali Ozzie Smith. (Donny Bajohr) 
Un'immagine sorridente di Stan Musial fissa la mazza di Hank Aaron. (Donny Bajohr) 
Una rappresentazione di Hank Aaron al fianco di un guanto MacGregor dei suoi giorni da Milwaukee Brave. (Donny Bajohr) 
La star di Jersey of Cardinals Stan Musial, che al momento del suo ritiro aveva detenuto o condiviso diciassette record della Major League. (Foto di Donny Bajohr; per gentile concessione di NMAH) Il fannullone di Boston Ted “Teddy Ballgame” Williams, il terzo base Orioles per eccellenza Brooks Robinson, il famoso cacciatore di yankee Yogi Berra e il trombettista Ozzie Smith 13 volte vincitore del Golden Glove sono anche rappresentati nell'assortimento di accessori, che alla fine andrà avanti visualizzare quando il museo completa i lavori di ristrutturazione in corso al terzo piano.
Il direttore del museo John Gray ha sottolineato l'impegno dell'Istituzione nel trasmettere al pubblico le "idee e ideali" dell'America e ha sottolineato che l'appello quasi universale delle narrative sportive in questa nazione ha il potenziale per unire persone disparate nell'apprezzamento della storia del Paese.
"In questo momento polarizzato", ha detto Gray, "stiamo lavorando per riunire l'America".
Thomas Tull, che ha accumulato questi articoli in anni di intenso impegno con la casa d'aste Lelands e collezionisti privati, condivide l'opinione di Gray sul significato più alto del baseball. Essendo cresciuto un'ora fuori Cooperstown, Tull è stato a lungo un fan, ma il suo apprezzamento per il gioco si estende oltre una singola squadra o era.
La firma di Babe Ruth guarda lo spettatore dalla superficie di una palla da baseball commemorativa. Risalente al 1927, la palla porta i nomi della feroce squadra Yankee che spazzò le World Series quell'anno. (Donny Bajohr) 
Da sinistra a destra: il donatore Thomas Tull, il vice presidente del museo Eric Jentsch e il direttore del museo John Gray. (Donny Bajohr) "Quando osserviamo alcuni dei più grandi momenti della storia americana negli ultimi cento anni", afferma Tull, "il baseball fa parte del nostro tessuto culturale da molto tempo".
In particolare, indica il debutto in campionato del 1947 del Negro Leaguer Jackie Robinson, un momento di riferimento per i diritti civili negli Stati Uniti, così come le World Series dopo l'11 settembre, durante il quale “il paese si è riunito guardando Cal Ripken che insegue Lou Il record di Gehrig. "
Nella storia stimolante e imprevedibile del baseball, Tull vede rispecchiare la storia stimolante e imprevedibile di questa nazione.
"La continuità di questo sport e le storie che vengono trasmesse, ecco perché amo il gioco."
