Con l'incenso e il canto di canzoni sacre, sono venuto in questo mondo. Cantavo anche io, ma probabilmente pensavano che stavo piangendo.
La morte di Joe Medicine Crow domenica è stata segnalata dal Washington Post e dalla BBC; Il presidente Obama ha rilasciato una dichiarazione sulla sua scomparsa. Era un uomo incredibile: capo, studioso, difensore degli indigeni, destinatario della medaglia presidenziale della libertà, discendente diretto di un famoso capo, storico pubblicato, guerriero, musicista e uomo di famiglia. Le persone di Apsáalooke (Crow) piangono la sua perdita ma ricordano la sua straordinaria vita raccontando resoconti personali di come ha toccato tutte le nostre vite.
Il Dr. Joseph Medicine Crow (Baakkáa Dákaakaash) era un membro del clan Whistling Water (Bilikóoshe). L'ultimo capo di guerra del corvo, era il nostro insegnante e nonno. Joe è stato cresciuto dai nostri antenati e ci ha ricordato meditatamente di chi fossero e di come la nuova generazione continui a far parte della narrazione. Ci ha insegnato ad abbracciare la nostra identità ricordandoci che il nostro popolo è un vincitore, non una vittima . Quando ci ha parlato, spesso ci ha ricordato lo splendore e la rilevanza di Crow Country, da dove venivamo e perché la gente di Apsáalooke perseverava continuamente. Ci ha mostrato che siamo capaci di grandi cose quando guardiamo dentro di noi e traggiamo forza da coloro che ci hanno preceduto.
Highbird Successful War Party, 2012. Chester Medicine Crow (Apsáalooke [Crow], 1973). Carta millimetrata, grafite, matita colorata, inchiostro. Highbird, noto anche come Joe Medicine Crow, è il nonno dell'artista. Qui Joe conduce una festa di guerra durante la seconda guerra mondiale in Germania. I guerrieri avrebbero indossato uniformi militari statunitensi, ma sono mostrati qui in abiti tradizionali. (Ernest Amoroso, NMAI. 26/8970) Il Dr. Medicine Crow ci ha collegato alla nostra eredità attraverso le sue storie. Ha intrecciato amorevolmente la narrazione di Apsáalooke nel racconto storico occidentale. Ci ha fatto parte dei libri di storia. Ci ha mostrato che gli indiani e le nostre storie sono rilevanti. Il suo lavoro era immenso e significativo, eppure era gioviale al riguardo. Era evidente nell'ascoltare e parlare con lui che amava il suo lavoro.
Joseph era attento e articolato quando parlava alle persone, che si trattasse di un'aula piena di bambini Crow o del presidente degli Stati Uniti. Ci è stato fatto sentire come se la sua storia fosse dedicata a noi. Ci ha fornito immagini vivide e magnifiche di corvi che combattono in battaglia. Siamo rimasti affascinati dal suo colpo di stato contante su un soldato tedesco durante la seconda guerra mondiale. Catturò 50 capi di cavallo e cantò una canzone della vittoria di Crow mentre cavalcava, lasciando il nemico a piedi. I bambini corvo recitano i suoi conti sulle spalle di pony lungo le rive del fiume Little Bighorn. Siamo rimasti tutti affascinati dalla magnificenza delle sue esperienze. Da adulti leggiamo i suoi libri e lo ascoltiamo parlare durante eventi tribali. Ci siamo immaginati i destinatari dei master e dei dottorati onorari. Durante tutte le fasi della nostra vita, ci ha incoraggiato a essere coraggiosi, a essere migliori, a educarci, a sostenere ciò che è giusto e a vivere una vita d'onore.
Colpo di conteggio di Highbird sul fucile nemico, 2012. Chester Medicine Crow (Apsáalooke [Crow], 1973). Carta millimetrata, grafite, matita colorata, inchiostro. La gente delle pianure ha visto a lungo avvicinarsi a un nemico come un atto di coraggio. In questo disegno, Highbird si avvicina abbastanza da prendere il fucile di un nemico tedesco durante la seconda guerra mondiale. Nella sua mano sinistra, Highbird tiene in mano un quirt da equitazione, o un colpo di stato, proprio come quello esposto nelle vicinanze. (Ernest Amoroso, NMAI. 26/8973) Mia nonna Margo Real Bird mi disse che quando Joe avrebbe visitato altre città e paesi, sarebbe sempre tornato con una manciata di penne e soprammobili per le sue sorelle e zie Real Bird. Ha detto che era pensieroso e non ha mai dimenticato da dove veniva. Era un parente di mia nonna, entrambi discendenti di Chief Medicine Crow e delle sue mogli: Joe di Medicine Sheep e Margo di Takes Many Prisoners. Si parlavano con il massimo rispetto e l'astuzia occasionale. Da bambino, l'ho visto come uno dei miei tanti nonni. Era sempre molto gentile ed educato. Abbasserebbe lo sguardo dalle sue conversazioni con mia nonna e mi riconoscerebbe chiedendo il mio nome e come stavo facendo. A volte mi batteva la testa e mi diceva di prendermi cura di lei. Non è stato fino alla mia età adulta che ho compreso appieno la portata dei suoi successi. Ho letto tutti i suoi libri e ascoltato mio nonno Floyd, un altro veterano della Seconda Guerra Mondiale di Apsáalooke, che parlava dei colpi di stato di Medicine Crow sui tedeschi.
Come altri corvi, quando ho saputo di lui e l'ho ascoltato, ho capito che era straordinario. Mi ha ispirato a pensare che anche io ero capace di grandi cose, che avrei potuto laurearmi al college, libri di autori e viaggiare per il mondo. Nell'inverno del 2016, mi sono laureato in Arizona State University con una laurea in studi e antropologia indiani d'America. Durante la mia carriera accademica ho citato il suo lavoro, letto e riletto i suoi libri; L'ho reso parte della mia narrativa. Il suo lavoro mi obbliga a sviluppare continuamente le mie conoscenze riguardo al Crow e, soprattutto, ad ampliare la nostra narrativa in modo da onorare la persistenza di Apsáalooke. Joe Medicine Crow mi ricorda che vengo da persone fantastiche, che siamo brillanti e adattabili e che il lavoro che facciamo deve servire al bene superiore.
Highbird Counting Coup, 2012. Chester Medicine Crow (Apsáalooke [Crow], 1973). Carta millimetrata, grafite, matita colorata, inchiostro. Highbird cavalca vicino a un nemico e lo colpisce in testa con un giro a cavallo. Avvicinarsi a un nemico era considerato un colpo di stato o un risultato. (Ernest Amoroso, NMAI. 26/8974) Il mese scorso, mentre ero all'Archivio nazionale antropologico di Washington, DC, ho esaminato una grande pila di foto di Crow, e sul retro di centinaia di quelle fotografie c'erano appunti scritti a mano che identificavano il nome, il luogo e la persona in quasi ogni foto. La persona che ha identificato tutte queste persone e questi luoghi era il Dr. Medicine Crow. Sono stato umiliato e pieno della massima gratitudine per il fatto che si è preso il tempo di fare questo lavoro in modo che ogni corvo che lo seguiva sapesse da chi e da dove venivamo. Sono ancora meravigliato di essere stato in grado di conservare le stesse fotografie e leggere gli scritti del Dr. Joe Medicine Crow. Spero sicuramente che il lavoro che faccio onorerà la sua eredità. Mi ha mostrato che è importante incoraggiare coloro che ci seguono, ricordare alle persone che sono sempre in grado di superare le difficoltà e capaci di cose onorevoli e meravigliose.
Aho, nonno Joe. Ci mancherai. E grazie per quello che hai fatto per la nostra gente. So che continuerai a cercarci dall'altro campo.
