La tecnologia di riciclaggio è migliorata molto nell'ultimo decennio, il che ha reso la logistica di ciò che puoi e non puoi gettare nel cestino molto più confusa.
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“Tutta la spazzatura va da qualche parte; non va via. Quindi tutti dobbiamo assumerci maggiori responsabilità per ordinare i nostri rigetti in appositi cassonetti ”, afferma Robert Reed, portavoce di Recology. Recology gestisce programmi di raccolta differenziata lungo la costa occidentale, incluso il programma di grande successo di San Francisco, che ricicla circa l'80% dei rifiuti della città.
Fare un po 'di ricerca prima di provare a riciclare può fare la differenza. Le regole sul riciclaggio ovviamente variano da un comune all'altro, ma qui ci sono alcuni modi per migliorare la tua routine di riciclaggio.
Non mettere i tuoi riciclabili in un sacchetto di plastica.
Non è che non abbiamo la tecnologia per riciclare i sacchetti di plastica. Causano solo molti problemi nel processo di riciclaggio. Sebbene il tipo di plastica (n. 2 e n. 4) utilizzato per creare sacchetti di plastica sia riciclabile, gettarli con il resto del riciclaggio ha conseguenze negative. "I sacchetti di plastica causano problemi in tutte le nostre operazioni", afferma Reed. “Avvolgono e inceppano le apparecchiature di riciclaggio. Contaminano le balle di carta. Causano problemi nelle nostre strutture di compostaggio. Si scaricano dalle discariche e finiscono nei corsi d'acqua, negli oceani e nei mari. "
Se accumuli molti sacchetti di plastica, le opzioni migliori potrebbero essere i programmi di riciclaggio che si concentrano esclusivamente su di essi. Molti negozi di alimentari raccolgono sacchetti di plastica e alcuni programmi di riciclaggio delle città offrono programmi di ritiro o consegna dei sacchetti di plastica. In alcuni casi, i programmi di riciclaggio possono chiedere agli utenti di mettere oggetti come trucioli di imballaggio o carta tagliuzzata in sacchetti di plastica.
Ora puoi riciclare i tappi di bottiglia di plastica.
Tradizionalmente, le bottiglie di plastica con tappi applicati causavano problemi nel riciclaggio delle strutture di smistamento. Le bottiglie sono realizzate con una plastica n. 1, mentre i tappi sono realizzati con una plastica n. 5 chiamata polipropilene, che si scioglie a una temperatura diversa durante il processo di riciclaggio e deve essere trattato separatamente. Inoltre, un tappo ben avvitato può fermare una bottiglia piena d'aria, che occupa più spazio di trasporto. I tappi possono persino rappresentare un pericolo per i lavoratori: possono sparare inaspettatamente durante la compressione.
Ma i tempi sono cambiati. L'attrezzatura di elaborazione è migliorata: il tappo del proiettile non è più un problema e tappi e bottiglie sono divisi in flussi separati nelle strutture di smistamento. In alcuni casi, gettare bottiglie e tappi in un bidone separatamente è peggio. Se un tappo svitato scivola attraverso la linea di selezione meccanica, probabilmente finirà con la spazzatura diretta verso una discarica. Sono anche difficili da individuare separatamente per i selezionatori.
Probabilmente non puoi ancora riciclare il polistirolo.
Polistirolo espanso o polistirene espanso è realizzato in plastica n. 6. La regola generale è maggiore è il numero di plastica, più difficile è riciclare. Eppure le aziende di riciclaggio sono diventate abbastanza brave nel maneggiare materie plastiche con un numero maggiore (al giorno d'oggi puoi persino gettare le bottiglie di shampoo n. 12). Tuttavia, solo perché la plastica n. 6 è riciclabile non significa che il centro di riciclaggio locale accetti il polistirene espanso. In effetti, probabilmente non lo fa.
Il polistirene espanso viene facilmente contaminato, sia dal cibo che dallo sporco e dallo sporco con cui potrebbe interagire durante il trasporto. La maggior parte degli impianti di riciclaggio non pulisce a fondo i materiali e il polistirolo espanso può assorbire molto sporco. C'è anche meno mercato di polistirolo rispetto ad altri materiali riciclabili.
Lo stirene è un prodotto petrolifero, il che significa che è infiammabile e difficile da abbattere. Ciò rende il processo di riciclaggio più complicato, ma non impossibile. Secondo l'Elleanza dell'industria del polistirene espanso, nel 2012 sono stati riciclati 93 milioni di libbre di polistirolo espanso nel 2012. Alcune comunità hanno speciali centri di riconsegna del polistirene espanso e le società commerciali hanno adottato programmi speciali per riciclare il loro polistirolo.
Il polistirolo espanso che finisce in una discarica impiega 500 anni a crollare, quindi fare del tuo meglio per riutilizzare trucioli di imballaggio e articoli in polistirolo espanso - o ancora meglio, usando arachidi da imballaggio degradabili a base di latte e argilla o materiale vegetale - sarebbe meglio per l'ambiente.
La carta tagliuzzata è riciclabile. Però…
La distruzione della carta riduce il grado della carta e quindi la sua qualità e valore. Il grado dipende dalla lunghezza della fibra e le strutture di riciclaggio separano la carta in balle in base ai gradi. La triturazione della carta la trasforma da carta di alta qualità (carta intestata e stampante) a carta mista, che comprende rubriche telefoniche e riviste.
Non tutti i riciclatori prendono carta di qualità mista e la maggior parte dei programmi di ritiro sul marciapiede determina ciò che possono e non possono prendere in base alla lunghezza dei frammenti. Alcune aziende di riciclaggio impiegheranno solo brandelli lunghi; altri non accetteranno affatto brandelli. Molti collezionisti ti chiedono di contenere i brandelli in sacchetti di plastica, quindi se il tuo servizio di raccolta sul marciapiede non accetta sacchetti di plastica, probabilmente non prendono la carta straccia. Se la carta è stata ridotta a coriandoli, la tua scommessa migliore potrebbe essere il compostaggio.
Non potresti riciclare una scatola per pizza anche se lo volessi.
Sebbene spesso mostrino simboli di riciclaggio e il cartone stesso sia riciclabile, le scatole per pizza spesso non sono accettate nei programmi di prelievo locali. Perché? Tutto dipende dal grasso. Il cibo e il grasso che si accumulano sulla confezione rendono il prodotto in carta non riciclabile, a meno che non sia possibile rimuovere i resti di pizza dalla confezione. Con grasso, è praticamente impossibile.
Questo problema non è unico per le scatole per pizza, però. La maggior parte dei contenitori per alimenti presenta un problema simile, che si tratti di una bottiglia di frullato o di un trasportatore da asporto. Gli articoli riciclati non devono essere puliti in modo incontaminato e i residui di cibo possono rendere i materiali riciclati meno preziosi. Più che metallo o plastica, la carta assorbe olio e residui dal cibo, quindi è più difficile uscirne. Oltre a scatole per pizza, tovaglioli di carta, piatti e asciugamani non sono tutti riciclabili per questo motivo.
Solo perché non puoi riciclarli, non significa che non puoi compostarli. I tovaglioli di carta e gli asciugamani possono andare nel cestino del compost. "La carta sporca contiene fibre corte, che i microrganismi amano il compost, e la carta sporca assorbe l'umidità nei contenitori per la raccolta del compost, il che aiuta a controllare l'odore", afferma Reed.
La maggior parte delle scatole di succo e dei cartoni del latte non sono riciclabili.
Questi contenitori sono per lo più di carta, ma hanno un rivestimento in plastica ultrasottile a bassa densità in polietilene o LPDE (una plastica n. 4). Alcune scatole di succo includono anche una fodera di alluminio. Sebbene questi articoli siano riciclabili singolarmente, può essere piuttosto difficile separare questi rivestimenti dal cartone, quindi perché molti programmi di riciclaggio sul marciapiede non accettano scatole di succo. Alcune strutture hanno macchine "idropulitrici" che possono ottenere questa separazione senza problemi, ma altre no.
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Il riciclaggio sarà sempre così complicato? Forse no: alcune città come Houston stanno prendendo in considerazione piani in cui i residenti utilizzano un bidone all-in-one: scaricherebbero rifiuti, materiali riciclabili e compost in un contenitore e il contenuto del contenitore verrebbe ordinato automaticamente in una struttura di smaltimento. Houston sta attualmente esaminando proposte di tecnologia in grado di raggiungere questo obiettivo senza aumentare le emissioni di gas a effetto serra.
Ma fino a quando tali tecnologie automatizzate non saranno sviluppate, i punti di cui sopra rimarranno le regole generali. Prima di trasportarlo fino alla discarica o all'impianto di riciclaggio locale, consultare sempre le normative locali. Ti risparmierà il problema e il gas.
