Quando crescevo, quasi tutti i documentari che ho visto o il libro sui dinosauri che ho letto mostravano le immagini della grande muraglia di dinosauri giurassici allestita nel centro visitatori del monumento nazionale dei dinosauri. Il muro, che è l'eredità duratura del paleontologo Earl Douglass, che scoprì il ricco assemblaggio di ossa durante l'inizio del XX secolo, è incastonato con i resti di Allosaurus, Stegosaurus, Ceratosaurus, Diplodocus, Apatosaurus e altri, molti dei quali furono lasciati in posto per i visitatori a venire a vedere. Era qualcosa che desideravo disperatamente vedere un giorno.
Sfortunatamente, l'edificio di vetro costruito sopra la cava si è rivelato pericolosamente instabile e il centro visitatori è stato chiuso di recente. Non ho visto la grande muraglia di dinosauri quando ho visitato l'anno scorso. Grazie a un'infusione di finanziamenti pubblici, tuttavia, è attualmente in corso la costruzione di un nuovo centro visitatori. Ancora meglio, il paleontologo del parco, Dan Chure, ha documentato il processo passo-passo della creazione del nuovo edificio sul suo blog, il Centro visitatori del Centro per la cava del monumento nazionale dei dinosauri. Nell'ultimo aggiornamento, intitolato "Painfully Paneless", Chure discute la sfida posta dalle pareti di vetro dell'edificio:
Si sapeva che la vernice al piombo era quasi sicuramente presente sui telai. Cinquant'anni di pittura nel Centro visitatori della cava hanno lasciato una struttura con una stratigrafia pittorica in cui gli strati più antichi sono a base di piombo. Quindi è stato pianificato l'abbattimento del piombo nella rimozione. Ciò che era inaspettato era che l'amianto era nel vetro che conteneva i vetri nei loro telai. Tale scoperta ha ritardato il progetto con lo sviluppo di un nuovo piano di abbattimento. Alla fine fu introdotta una gru e gli appaltatori eressero una camera a pressione negativa sul canestro e indossarono "tute lunari" e indossavano un autorespiratore, usando seghe elettriche per tagliare i vetri e i loro telai.
Nonostante tali eventi inaspettati, tuttavia, le foto di Chure mostrano come il centro visitatori si sta rapidamente trasformando. Non vedo l'ora di vedere come appare quando riaprirà nell'autunno del prossimo anno.
