Cosa fai quando devi nominare una specie nuova di zecca? Alcuni optano per l'utilizzo di alcune funzionalità fisiche di definizione. Altri usano il proprio nome. Andre Nemesio, dell'Universidade Federal de Uberlândia, in Brasile, ha optato per qualcosa di un po 'diverso: lui e il suo team hanno appena chiamato una nuova ape orchidea Euglossa bazinga, dopo la frase usata da Sheldon Cooper nello show televisivo “The Big Bang Teoria."
Il documento che descrive l'ape dice:
L'epiteto specifico onora l'intelligente, divertente e accattivante personaggio "nerd" Sheldon Cooper, brillantemente interpretato dall'attore nordamericano James Joseph "Jim" Parsons nello show televisivo della CBS "The Big Bang Theory". La parola comica preferita di Sheldon Cooper "bazinga", usata da lui per ingannare qualcuno, è stata qui scelta per rappresentare il personaggio. Euglossa bazinga sp. n. ci ha ingannato per qualche tempo a causa della sua somiglianza con E. ignita, ciò che ci ha portato ad usare il "bazinga". Sheldon Cooper ha anche un asteroide che porta il suo nome (246247 Sheldoncooper).
Ecco ogni volta che Sheldon ha detto "bazinga" dalle stagioni uno a quattro:
Le api di orchidea sono un tipo di ape bello, ma poco compreso, che raccoglie tutti i tipi di sostanze chimiche che poi usano per attirare le femmine. Queste api si sono evolute insieme alle piante dalle quali raccolgono e le piante fanno affidamento sulle api per l'impollinazione. La scienza sorprendente ha riguardato la ricerca su questa stessa evoluzione:
Ma un nuovo studio in Scienza ha scoperto che la relazione non è così uguale come si pensava. I biologi hanno ricostruito la complessa storia evolutiva delle piante e dei loro impollinatori, scoprendo quali api impollinavano quali specie di orchidee e analizzando i composti raccolti dalle api. Sembra che le orchidee abbiano bisogno delle api più di quanto le api abbiano bisogno dei fiori: i composti prodotti dalle orchidee sono solo circa il 10 percento dei composti raccolti dalle api. Le api raccolgono molto di più della loro "colonia" da altre fonti, come resina di alberi, funghi e foglie.
Ecco un'animazione su come raccolgono e diffondono i loro profumi:
Ed ecco una versione non animata del processo di raccolta delle api:
Nemesio spera che nominando le api qualcosa di riconoscibile, i ricercatori possano richiamare l'attenzione sul loro habitat in rapido deterioramento. Finora ha descritto una dozzina di nuove specie di api orchidea, nominandone due come icone brasiliane. Spera che la frase di cattura di Sheldon possa rendere accattivante anche la ricerca delle api dell'orchidea.
Altro da Smithsonian.com:
Api dell'orchidea di Radio-Tracking a Panama
L'evoluzione dell'orchidea e l'ape orchidea
