Non molto tempo dopo la morte di Amenhotep III, nel 1353 a.C., i muratori entrarono nel suo tempio mortuario e misero metodicamente in ordine ogni menzione di Amon, il dio disse di aver generato il grande faraone. Sorprendentemente, l'ordine di commettere questa bestemmia venne dal figlio stesso del re. Incoronato Amenhotep IV, cambiò il suo nome in Akhenaton nel suo quinto anno sul trono e focalizzò le sue energie sulla promozione di un unico dio, Aten, il disco solare. Insieme alla sua bellissima regina Nefertiti, costruì una nuova capitale, Akhetaten (oggi conosciuta come Amarna), vietò le rappresentazioni di diverse divinità e iniziò a distruggere tutte le iscrizioni e le immagini di Amun, dal delta del Nilo al Sudan di oggi.
Contenuto relativo
- Scoprire il più grande tempio dell'Egitto
Il tentativo di Akhenaton di sopprimere un dio e far avanzare un altro in una cultura che si crogiolava in un pantheon complesso di divinità in continua evoluzione non è durato. Eppure nessun altro faraone - salvo forse suo figlio, il ragazzo re Tutankhamon, che ha rapidamente invertito la campagna di suo padre - ha catturato così l'immaginazione moderna. Agatha Christie ha scritto un'opera teatrale e Philip Glass ha composto un'opera intitolata ad Akhenaton, e il vincitore del Premio Nobel Naguib Mahfouz ha scritto il romanzo Dweller in Truth sul re eretico che ha osato rovesciare un sistema religioso che era più vecchio dell'Islam di oggi. L'antica serie di credenze egiziane, focalizzata sulla morte e sull'aldilà e con divinità che possono cambiare la loro specie, rimane aliena e misteriosa per la maggior parte degli occidentali.
I primi egittologi videro nell'approccio di Akhenaton il primo rimescolamento dei grandi monoteismi di ebraismo, cristianesimo e islam a venire. "Non è possibile trovare uno straccio di superstizione o di falsità aggrappato a questa nuova adorazione", ha scritto Flinders Petrie, un archeologo britannico che ha scavato nella capitale di Akhenaton nei primi anni del 1890. Sigmund Freud ha persino sostenuto che Mosè era un sacerdote egiziano che diffuse la religione di Aten. Naturalmente, non vi è alcuna prova che colleghi il culto di Aten alle credenze monoteiche di oggi e nessuna prova archeologica delle tribù ebraiche appare fino a due secoli dopo la morte del faraone. Né gli studiosi concordano su ciò che spiegava le credenze di Akhenaton. "Di conseguenza", afferma l'egittologo Betsy Bryan alla Johns Hopkins University, "le persone tendono a permettere alle loro fantasie di scatenarsi".
Ma la fede di Akhenaton può almeno essere fatta risalire al tempo di Amenhotep III, che nominò una barca reale e un palazzo tebano dopo Aten. (Il nome "aten" era stato semplicemente una parola che significa "sole" fino a quando il padre di Amenhotep III elevò Aten allo status di divinità.) La devozione primaria di Amenhotep III, tuttavia, era verso Amun-Ra, una combinazione della divinità di Tebe Amun e il dio del sole egiziano settentrionale Ra. Secondo un'iscrizione che descrive il concetto del faraone, Amon si travestì da Thutmose IV ed entrò nella camera da letto della regina. L'aroma seducente del dio la svegliava, "e poi la maestà di questo dio fece tutto ciò che desiderava con lei". Affermando Amun come suo padre, Amenhotep III "ha cercato di mostrarsi più vicino a un dio come qualsiasi faraone prima di lui", dice Bryan.
Mentre Amenhotep III accettava la visione tradizionale secondo cui tutti gli dei sono aspetti della stessa essenza divina, ci sono indicazioni che una divisione teologica fosse già in preparazione. Bryan osserva che alcune iscrizioni del tempio mortuario del faraone menzionano solo Aten.
Altri egittologi sottolineano che Akhenaton ha tollerato altri dei e sembra averlo avuto solo per Amon. Alcuni credono che nel cancellare Amun, Akhenaton potrebbe aver voluto portare più ordine in un pantheon confuso. Altri pensano che stesse combattendo il potere politico di un ricco sacerdozio. E poi ci sono più interpretazioni psicoanalitiche - che adorava suo padre come Aten o si ribellava contro la devozione di suo padre ad Amon. Ray Johnson dell'Università di Chicago vede un legame tra le sculture e i fregi del regno di Amenhotep III e l'arte naturalistica del tempo di Akhenaton, e lui e altri suggeriscono che padre e figlio condividessero il trono per alcuni anni prima della morte del padre a circa 50 anni "Non abbiamo motivazioni" nei testi sopravvissuti, afferma John Baines dell'Università di Oxford. "Non è molto saggio pensare che ne sappiamo abbastanza per esserne sicuri."
Tuttavia, l'eradicazione di Akhenaton del nome e delle immagini di Amon in tutto l'Egitto "ha tutti i segni di un vero estremista", afferma Bryan. In ogni caso, la sua visione non gli sopravvisse. Dopo la morte di Akhenaton, i muratori entrarono di nuovo nel tempio mortuario di Amenhotep III. Hanno recuperato il nome di Amon e mentre erano lì, hanno cancellato ogni menzione di Akhenaton.
