L'arte è una cosa divertente. Può essere allo stesso tempo ovvio, oscuro, bello e bizzarro. Ma nelle mani dell'artista pop Claes Oldenburg, maestro delle piccole cose che hanno reso le cose più grandi e dure rese più morbide, può anche essere divertente.
Oldenburg era alla ricerca di risate nel 1967 quando elaborò un piano per sostituire il Navy Pier di Chicago con un cucchiaio? Probabilmente no. Non è un comico: "Il mio obiettivo unico è quello di dare vita alla fantasia", ha detto. Ma non importa; è puro piacere imbattersi nel suo enorme cucchiaio nel Minneapolis Sculpture Garden. L'utensile lungo 51 piedi culla una ciliegia al maraschino da 1.200 libbre che spruzza una cascata d'acqua dal suo gambo.
Dal 1976, Oldenburg e sua moglie, storica dell'arte e artista Coosje van Bruggen, hanno cospirato per portare sculture molto grandi di cose davvero ordinarie in luoghi pubblici. Il loro nuovo libro, Progetti su larga scala (Monacelli Press), celebra i loro sforzi collaborativi con una straordinaria raccolta di immagini. Oldenburg ha anche prodotto dozzine di disegni di quelle che chiama sculture "non fattibili"; una selezione di queste e altre opere è ora in mostra al Museum of Contemporary Art di Los Angeles.
Una scultura che ha effettivamente realizzato è la torcia alta 38 piedi, che si erge sopra il campus dell'Università del Nevada a Las Vegas. Ha suscitato grande scalpore nel 1981 durante il suo viaggio attraverso la fonderia del Connecticut, dove è stata fatta. Il camionista "Red" Morgan ha costantemente inviato la stessa domanda di base alla sua radio CB da altri conducenti: "Che diavolo stai trasportando?"
Ma per molti fan di Oldenburg, la domanda rimane: riuscirà mai a trovare un modo per infilare quell'enorme scioglimento del Good Humor bar nel mezzo di Park Avenue a New York? Nel 1968 il filosofo radicale Herbert Marcuse aveva predetto che una simile scultura avrebbe potuto provocare la rivoluzione perché, come diceva, "allora le persone non possono prendere nulla sul serio; né il loro Presidente, né il Gabinetto, né i dirigenti delle corporazioni". Finora nessuna delle sculture di Oldenburg ha abbattuto l'ordine sociale, ma hanno sicuramente dato a tutti noi un passaggio.
Di Beth Py-Lieberman
