Se hai mai preso una lezione di matematica, probabilmente hai sperimentato la tirannia dei costosi calcolatori grafici, strumenti necessari per tracciare grafici e calcolare equazioni complesse. Ma il voluminoso tempo dei calcolatori come onnipresente accessorio di classe matematica potrebbe volgere al termine. Secondo Greg Toppo di USA Today, c'è un nuovo gioco in città: calcolatori web gratuiti.
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Un calcolatore grafico online chiamato Desmos è già in uso nei test di un programma del College Board e verrà incorporato nei test di matematica del Consorzio di valutazione bilanciata più intelligente a partire da questo autunno, riferisce Toppo. Entrambi i gruppi gestiscono migliaia di importanti test di matematica all'anno, ma fino a poco tempo fa gli studenti dovevano fare questi test con calcolatori fisici.
Per anni, questi calcolatori provenivano principalmente da Texas Instruments, che è stato nel settore delle calcolatrici in classe per decenni. Come riportato da Matt McFarland per il Washington Post nel 2014, i calcolatori TI non costituiscono la maggior parte degli affari della società - i semiconduttori lo fanno. Ma con enormi margini e un monopolio sul mercato, la società è stata a lungo in cima al gioco delle calcolatrici in classe.
È diventato un argomento controverso per molti, che sostengono che è irragionevole aspettarsi che gli studenti investano ingenti somme di denaro in forniture per la classe, in particolare quelle che non sono notevolmente migliorate negli anni. Come riporta Rebecca O'Connell di Mental Floss, i calcolatori vendono per oltre $ 100, il che rappresenta un margine di oltre il 50 percento.
Tuttavia, Alexis C. Madrigal dell'Atlantico osserva che la standardizzazione, sia in classe che durante i test standardizzati, ha contribuito a mantenere i calcolatori al top. Alcuni distretti scolastici forniscono semplicemente i calcolatori; alcune università consentono agli studenti di affittarle. Ma i calcolatori sono semplicemente costosi.
Desmos, d'altra parte, è gratuito per gli studenti. Gli editori di libri di testo e gli sviluppatori di test standardizzati sostengono invece il costo, scrive Toppo. Le tendenze culturali più ampie hanno già influenzato i calcolatori: mentre David Zax scrive per la MIT Technology Review, Texas Instruments ha già affrontato la pressione negli ultimi anni per rendere i suoi calcolatori più competitivi con gli smartphone utilizzando più colori e schermi LCD. Ma resta da vedere come il passaggio a questi calcolatori basati sul web avrà effetto sull'azienda o cambierà la cultura della classe di matematica.
