Le piante in genere si muovono troppo lentamente o sottilmente per essere apprezzate dall'occhio umano senza aiuto. Invece, ci affidiamo alla fotografia time-lapse per rivelare i loro rami ondeggianti, i viticci che si srotolano e afferrano le viti. Ma la maggior parte di questi movimenti sono iniziati esclusivamente dalle piante stesse. Ora almeno uno scienziato pensa che vi sia un'influenza esterna che tira sulla vegetazione terrestre.
L'attrazione gravitazionale della Luna non solo fa sì che l'oceano si alzi e cada, le piante agitano le loro foglie in risposta alla Luna, riferisce Jacob Aron per New Scientist . Peter Barlow dell'Università di Bristol, nel Regno Unito, ha deciso di indagare sul motivo per cui alcune foglie di piante si agitano su e giù anche quando crescono di notte (molte piante che crescono di giorno hanno una danza simile in risposta ai livelli di luce, vedi queste piantine di pomodori che annuiscono e inchinandosi mentre si allungano più in alto).
Barlow ha esaminato i dati sulle piante di fagioli dagli anni '20 ad oggi e ha abbinato i movimenti dei congedi con le stime dell'attrazione gravitazionale locale della Luna in quel momento. I movimenti corrispondevano bene ai cambiamenti gravitazionali, riferisce in Annals of Botany . Inoltre, le piante sulla Stazione Spaziale Internazionale hanno mostrato un ciclo di 90 minuti che si allineava con l'orbita di 90 minuti e cambiava posizione rispetto alla Luna.
Aron scrive che il movimento dell'acqua all'interno della pianta potrebbe essere responsabile:
Le maree oceaniche sono prodotte da una combinazione del sole e della gravità della luna e della rotazione terrestre, creando rigonfiamenti d'acqua sui lati opposti del pianeta. Per le piante, Barlow afferma che il movimento dell'acqua nel pulvinus, l '"articolazione" in cui la foglia incontra lo stelo, potrebbe essere responsabile.
Altri ricercatori sottolineano che le influenze dei cambiamenti di temperatura e il proprio orologio circadiano interno alle piante possono effettivamente sopraffare ogni minuto rimorchiatori sull'acqua delle piante. Tuttavia, la possibilità che la Terra subisca una "svolta" è abbastanza romantica da farci desiderare che sia vera.
