L'abate Nicolas-Louis de Lacaille fu il primo a trovare questo ammasso di stelle, nel 1751, durante una spedizione astronomica nel Capo di Buona Speranza (Sudafrica). Il Kappa Crucis Cluster (NGC 4755), che risiede vicino alla Croce del Sud, ricevette il soprannome di "Jewel Box" durante il secolo successivo, quando l'astronomo John Herschel lo vide attraverso il suo telescopio e vide che le stelle erano di diversi colori: blu chiaro e arancione . Ha scritto: "Le stelle che lo compongono, viste in un telescopio di diametro abbastanza grande da consentire la distinzione dei colori, hanno l'effetto di una bara di pietre preziose di vari colori".
Ora sappiamo che il cluster è a circa 6.400 anni luce dalla Terra e circa 16 milioni di anni. Le stelle nella Jewel Box sono formate tutte dalla stessa nuvola di polvere e gas, hanno circa la stessa età e hanno composizioni chimiche simili. L'immagine sopra è stata scattata di recente con il telescopio MPG / ESO da 2, 2 metri all'Osservatorio di La Silla in Cile. Gli scienziati usano ammassi come questo per studiare l'evoluzione delle stelle. ( Credito immagine: ESO. Fare clic qui per trovare ulteriori immagini del cluster, incluso uno dal telescopio spaziale Hubble. )
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