Nel 2005, gli scienziati hanno confermato qualcosa che quasi tutti già sapevano: i noodles di spaghetti secchi non si rompono mai in modo pulito in due. Invece, si fratturano in tre o più pezzi, lasciando piccoli pezzi di pasta asciutti su tutta la stufa e il pavimento della cucina se non miri correttamente. Ma ora, riferisce Frank Swain di New Scientist, il nostro lungo incubo culinario è finito. I ricercatori del MIT hanno scoperto come spezzare gli spaghetti in due in modo pulito, senza creare alcuno spaghetto.
Si scopre che la ricerca di capire i misteri profondi degli spaghetti risale a molto tempo fa (e non ha nulla a che fare con il Flying Spaghetti Monster). Non meno di Richard Feynman, il fisico vincitore del premio Nobel ha posto la sua tagliatella alla domanda, trascorrendo una serata con un amico a schioccare la pasta cercando di capire cosa stesse succedendo. Non ha mai risolto l'enigma, ma i suoi sforzi hanno ispirato i ricercatori francesi a scavare nel caos, che gli è valso un premio igNobel del 2006.
Gli spaghetti sono, essenzialmente, una canna lunga e sottile (che si abbina eccezionalmente bene con un po 'di bolognese e un po' di parmigiano). Per romperlo è necessario piegarlo a forma di arco. Alla fine la forza della curva fa scattare l'asta nel mezzo dove è più curva. Ma la fisica non finisce qui. Quella pausa rilascia energia indietro lungo i pezzi di spaghetti in un'onda o una vibrazione "a scatto". C'è abbastanza energia in quelle onde per spezzare piccoli tagli di pasta.
Due studenti del MIT, Ronald Heisser e Vishal Patil volevano vedere se c'era un modo per contrastare lo snap-back e fare in modo che la pasta si spezzasse uniformemente come il progetto finale per una lezione di Dyanmics non lineare. Il loro istruttore, Jörn Dunkel, coautore del loro articolo sulla rivista PNAS, afferma che il duo ha giocato con degli spaghetti, spezzandolo manualmente e scoprendo che torcendo la pasta molto forte, potevano farla spezzare in due.
Per approfondire il fenomeno, hanno costruito uno snapper meccanico per spaghetti, che ha permesso loro di torcere la pasta a vari gradi prima di piegarla. Hanno attorcigliato e scattato centinaia di noodles, registrando l'azione usando una fotocamera ad alta velocità. Ciò che hanno scoperto è che ruotando i noodles asciutti a 360 gradi prima di piegarli, potevano farli spezzare in due. Il trucco funziona su Barilla n. 5 e Barilla n. 7 spaghetti, ma non si può dire se funziona su DaVinci, Ronzoni o le cose che si trovano al mercato degli agricoltori. E Dunkel dice che si applica solo alla pasta lunga a forma di bastoncino. I noodles piatti come i linguini hanno un insieme completamente diverso di fisica. E rotini? Quella roba è strana a livello quantico.
Allora perché funziona il twist? I ricercatori hanno scoperto che l'energia normalmente rilasciata dall'interruzione viene deviata dallo snap-back in un movimento rotatorio. Quell'onda di torsione viaggia più veloce dello scatto, dissipando la sua energia. "Una volta che si rompe, hai ancora uno snap-back perché la canna vuole essere dritta", dice Dunkel in un comunicato stampa, spaghetti "Ma anche non vuole essere contorto. Ecco perché non ottieni mai questa seconda pausa quando ti giri abbastanza forte. "
Lo studio potrebbe avere alcune implicazioni per la dinamica della frattura bidimensionale e tridimensionale. Ma soprattutto era solo un'opportunità per cercare di capire il mondo quotidiano tramite la scienza. "È solo una di quelle cose intrinsecamente interessanti che accadono intorno a noi", dice Dunkel a Swain. "Lavoriamo su un sacco di cose qui, ma il 10% dovrebbe essere divertente".
Mentre la fisica dietro la pasta secca sembra essere delineata, i misteri della pasta cotta, tuttavia, stanno appena iniziando a svelarsi.
