La mostra dell'American Trail si aprirà sabato 1 settembre allo Zoo Nazionale. Foto per gentile concessione di The Zoo
Evidenziando gli animali trovati "nel nostro cortile", l'American Trail del National Zoo si apre domani con un occhio alla conservazione degli animali, iniziative ecologiche e un'esperienza di apprendimento interattivo. Il sentiero presenta 10 diverse specie animali comuni nel Nord America, distribuite lungo un percorso tortuoso con alberi ombrosi e pozze luccicanti.
La terra dell'American Trail è stata una parte dello zoo dal 1880, quando fu chiamata "Beaver Valley" da una famiglia di castori selvaggi che viveva lì. È stato aggiornato l'ultima volta nel 1976 per ospitare nuovi animali e domani riaprirà in una versione nuova e migliorata dello spazio con un obiettivo chiaro e completo: creare una mostra che mostri le migliori pratiche nella cura degli animali e servire come leader nelle pratiche energetiche sostenibili.
Il sentiero mette in evidenza animali nativi del Nord America. Foto per gentile concessione di The Zoo
Il percorso, i suoi edifici, i carri armati e le penne sono certificati LEED e presentano complessi sistemi di filtrazione che si basano sull'acqua del rubinetto di Washington, DC. La custode degli animali Christina Castiglione afferma che le iniziative ecologiche sono “molto importanti perché se le impieghiamo qui, possiamo incoraggiare anche il pubblico a impiegarle. Possiamo dare l'esempio. "
La certificazione LEED del percorso si adatta bene al suo più ampio messaggio di conservazione. Mentre molti si affollano per vedere i Panda giganti e altri animali che provengono da terre lontane, i frequentatori di zoo tendono a dimenticare che il Nord America è la patria di molte creature maestose e maestose. "Spendiamo così tanti soldi risparmiando panda e altri animali stranieri", afferma la custode degli animali Rachel Metz, "ma dimentichiamo che le persone di altri paesi visitano questa parte del mondo e dicono, wow, questi animali sono così speciali. Gli americani si sentiranno allo stesso modo se riescono a vederli da vicino. "
Coby, un lupo grigio nuovo allo zoo, nella sua nuova penna certificata LEED. Foto per gentile concessione di The Zoo
Mentre alcuni degli animali esposti venivano salvati dalla natura, molti venivano da altri giardini zoologici e molti venivano addirittura allevati in centri di riproduzione in tutto il paese. Questo rende gli animali più ricettivi nei confronti dei loro custodi, in modo che i visitatori possano guardarli mentre vengono nutriti e lavorati direttamente sul sentiero. "È un'esperienza più interattiva", afferma Castiglione.
Un guardiano di animali lavora con un leone marino. L'American Trail offre molte opportunità per i frequentatori di zoo di assistere all'interazione tra animali e allevatori.
Gli animali in mostra sono stati scelti in base alla loro rilevanza regionale e per i forti messaggi conservativi che rappresentano. Il Marine Mammal Protection Act, ad esempio, adottato nel 1972, è stato responsabile del successo del ripopolamento di molti animali marini e, con le foche e i leoni marini dell'American Trail, i frequentatori di zoo possono assistere direttamente agli effetti di questo tipo di sforzo nazionale di conservazione . Un esempio particolarmente accattivante è Selkie il sigillo grigio, che era, letteralmente, un sigillo della Marina militare, addestrato per svolgere missioni durante la guerra fredda. Ha imparato come usare un cacciavite e girare grandi ruote, ha aiutato i subacquei e ha individuato la marcia persa. Selkie rappresenta fino a che punto siamo arrivati agli sforzi di conservazione per preservare specie come il sigillo grigio, che per secoli furono cacciati commercialmente attraverso la costa orientale.
Selkie fu addestrato dalla Marina per eseguire operazioni speciali durante la Guerra Fredda. Foto per gentile concessione di The Zoo
L'aquila calva della mostra, le lontre e i lupi grigi messicani raccontano simili storie di successo di conservazione. "L'aquila calva", afferma Castiglione, "è una parte così grande della storia americana e siamo stati in grado di salvare Tioga, che è stato ferito in natura".
Tioga, un'aquila a lame, fu salvata dalla natura. Foto per gentile concessione di The Zoo.
A far parte della lista degli animali si aggiungono anche corvi, castori, anatre con cappuccio e pellicani marroni. L'impressionante elenco di animali riflette un sentimento importante: se possiamo continuare a conservare le nostre risorse naturali, saremo in grado di guardare questi animali nativi e altro ancora nei secoli a venire.
