Per Archeopteryx, il 2011 è stato un anno di alti e bassi. I paleontologi hanno celebrato il 150 ° anniversario del nome dell'iconico dinosauro piumato. Ma poco dopo, un controverso articolo su Nature a luglio ha suggerito che la creatura - ampiamente salutata come il primo uccello - è stata ulteriormente rimossa dalle origini avicole di quanto si pensasse in precedenza. Ora Archeopteryx è di nuovo in ripresa. Secondo un comunicato stampa diffuso dal Centro fieristico di New Munich in Germania, i paleontologi hanno ora un undicesimo esemplare della famosa creatura fossile da studiare.
Fino a questa settimana, dieci scheletri di Archeopteryx erano noti ai paleontologi, esclusa la piuma fossile che il paleontologo tedesco Hermann von Meyer aveva usato per dare il nome all'animale. Peter Wellnhofer, il principale esperto mondiale di "urvogel", descrisse dettagliatamente il retroscena di ogni fossile nel suo libro completo Archeopteryx: The Icon of Evolution . L'esemplare di Londra e l'esemplare di Berlino sono i più noti - in particolare quest'ultimo, probabilmente uno dei fossili più visivamente sbalorditivi mai trovati - ma c'è anche l'esemplare Maxberg sballato, un altro che inizialmente fu confuso per un pterosauro (l'esempio di Haarlem) e una lastra nota come esemplare di Solnhofen che originariamente si pensava contenesse lo scheletro del piccolo dinosauro celurosauro Compsognathus .
Per quanto ne so, il nuovo esemplare non ha un nome e deve ancora essere descritto in letteratura, ma questo Archeopteryx sembra essere uno dei più completi e ben conservati del lotto. In effetti, la conservazione e la posizione delle ossa ricordano l'esemplare di Thermopolis che ho visto in Wyoming lo scorso anno, anche se a questo nuovo Archeopteryx mancano una zampa anteriore e il cranio. Non lasciarti ingannare dal fatto che, a prima vista, il fossile sembra un po 'confuso. Se inizi seguendo la punta della coda (a destra), la colonna vertebrale articolata conduce ai fianchi e alle gambe divaricate prima di curvare su e giù nella classica posa di morte dei dinosauri. Il braccio è spostato sotto i fianchi ma rimane articolato.
Dovremo aspettare che il documento descrittivo apprenda le caratteristiche importanti di questa nuova scoperta, nonché da dove proviene la lastra. Ma se ti trovi nelle vicinanze del nuovo centro fieristico di Monaco in Germania, puoi vedere l'11 ° Archeopteryx per un impegno limitato al "The Munich Show" dal 28 al 30 ottobre.
