Quelli di noi che hanno scelto di andare online e recensire un pasto particolarmente soddisfacente o deludente potrebbero rivelare più di noi stessi di quanto ci aspettassimo. Dal linguaggio che usiamo per descrivere la pasta all'approccio che adottiamo per spiegare un'esperienza angosciante con un server o una hostess, le recensioni dei ristoranti online possono dire quasi tanto sul recensore quanto sul ristorante in questione, secondo un nuovo studio . E a volte, quelle rivelazioni involontarie possono essere piuttosto personali.
I ricercatori dell'Università di Stanford hanno utilizzato software per esaminare circa 900.000 recensioni di Yelp su 6.500 ristoranti a Boston, Chicago, Los Angeles, New York, Filadelfia, San Francisco e Washington, DC. Il software ha classificato le caratteristiche linguistiche delle recensioni, tra cui la scelta delle parole, la struttura delle frasi e lunghezza e tono.
Nel complesso, le recensioni positive, affermano i ricercatori, mettono in evidenza un "io più vivace o amante del divertimento in cerca di piacere". Quando i recensori descrivevano positivamente un istituto di lusso, tendevano a tracciare parallelismi con un'esperienza sessuale, basandosi su parole come "orgasmico" e "sexy". Inoltre tendevano a usare parole più grandi e frasi più complesse: "linguaggio di classi socioeconomiche superiori", spiega Stanford. Questo trasmette un'aria di raffinatezza, non solo in base al ristorante ma anche al recensore, il tipo di persona che si inserisce in un locale così rispettabile.
Le persone che davano recensioni positive per gli istituti di livello inferiore o meno formale si sono avvicinate a queste descrizioni in modo leggermente diverso. Molti recensori, in particolare le donne, hanno adottato una visione incentrata sulla droga, descrivendo ad esempio alimenti "avvincenti" come il "crack" di pollo o torta. Lo studio ha scoperto che gli alimenti che più spesso hanno ispirato il gergo correlato alla droga includevano pizza, hamburger e dessert - quelli che, come le droghe, non sono salutari per noi.
Invece di soffermarsi sul cibo cattivo, d'altra parte, le recensioni negative tendevano a diventare personali. Sono stati spesso ispirati da spiacevoli incontri con le persone che lavorano nei ristoranti, inclusi camerieri maleducati, personale scortese o lunghi tempi di attesa per il servizio. Il linguaggio adottato dai revisori per descrivere questi incontri, riferisce Stanford, "assomigliava al linguaggio delle persone che sono state traumatizzate da tragedie o morti di persone care". In altre parole, spiegano i ricercatori, i cattivi incontri con il personale sono presi in modo molto personale, interiorizzati "direttamente nel tuo senso di sé". Per aiutare a far fronte a quell'esperienza traumatizzante, il team continua, le persone si rivolgono a Yelp per sfogarsi.
