Alla mostra di recente apertura della National Portrait Gallery "Americans Now", un'opera del video artista Lincoln Schatz intitolata Esquire's Portrait of the 21st Century, ripensa a come creare una somiglianza con un altro essere umano. Posizionando un soggetto all'interno di un cubo di 10 piedi per 10 piedi, Schatz impiega 24 telecamere per riprendere ore di riprese video che vengono poi riassemblate casualmente e stratificate dal computer, quindi proiettate su monitor per lo spettatore. (Sopra: il ritratto dell'attore George Clooney di Schatz) L'artista si è seduto con il blogger di Around the Mall, Jesse Rhodes, per descrivere il suo processo creativo.
La ritrattistica è un genere secolare. Cosa ti spinge a creare all'interno di quel genere?
Questo è esattamente. Il fatto che sia un genere secolare è esattamente ciò che mi porta lì. È una di quelle cose in cui all'inizio ero consapevole del fatto che l'uso di quel linguaggio, giustapposto alla nuova tecnologia, era una combinazione insolita e ha aperto ogni tipo di potenziale per innovare in un'area che ha una lunga storia in cui è possibile applicare nuovo pensiero e nuova tecnologia e costruire il passato e creare qualcosa che abbia risonanza.
Quali sono i vantaggi della creazione di un ritratto video rispetto a un ritratto statico tradizionale?
La capacità di connettersi con qualcuno. Pensa a un ritratto dipinto e al modo in cui una storia viene raccontata attraverso un'immagine fissa: hai tutti questi significanti codificati all'interno del piano pittorico che sono destinati a raccontare la storia. Devo immaginare che se quegli artisti avessero accesso a questo tipo di tecnologia, l'avrebbero abbracciata anche perché consente una narrazione molto più ampia e profonda della storia. Puoi connetterti mentre vedi le immagini in movimento e ascoltare le voci delle persone aggiunge profondità e gravità all'intero processo del ritratto. Ed è molto del nostro tempo in questo momento. Penso che siamo certamente nella nascita dell'ubiquità del video come mezzo di comunicazione. Non è relegato semplicemente a coloro che possono permettersi l'attrezzatura. Tutti lo stanno creando ora a livello individuale.
Come ti è venuta l'idea dei ritratti del cubo?
Circa dieci anni fa ho iniziato a creare pezzi che avrebbero creato un ritratto del luogo nel tempo in cui una macchina fotografica ha catturato filmati per almeno otto anni. Il software determinerebbe ciò che è stato archiviato e come è stato proiettato su uno schermo. Poi ho iniziato a pensare di prendere questo processo e invertirlo; invece, raccogliendo molti video in un breve periodo di tempo. Concentriamoci sugli individui: guardiamo davvero al ritratto ora, concentriamoci direttamente sul soggetto e come potrebbe essere un ritratto non frontale ed essere multidimensionale e come potremmo davvero impegnare il sistema del caso. Una delle cose che non vediamo quando qualcuno si siede per un ritratto è il modo in cui non si compongono: il gesto di una mano, il movimento della testa, forse un incrocio dei piedi. Volevo guardare tutte quelle cose, metterle insieme e ottenere un ritratto molto più completo di qualcuno nel tempo. All'inizio qualcuno ha detto: "È un ritratto?" Penso che sia un ritratto. Non sembra un ritratto, non ha l'odore di un ritratto, ma è un diverso tipo di ritratto e abbraccio fermamente fin dall'inizio che questi sono ritratti: sono ritratti di processo e sono ritratti di luogo.
Il primo soggetto ritratto era mia madre. È come la persona acrobatica nella mia vita. Viene sempre da me e mi dice: "A che cosa stai lavorando?" E io ho detto: "Bene, puoi venire a sederti così posso fare il tuo ritratto". Ha detto: "Beh, certo, dimmi quello che vuoi che io faccia. "E io ero tipo, " OK, non voglio dirigere, voglio solo aiutarti a realizzare ciò che vuoi fare. "E lei disse:" Beh, lasciami disegnare. " Nel corso della settimana successiva è stato: “Beh, forse non disegnerò. Forse farò qualcosa che non ho mai fatto prima. Forse farò un tatuaggio lì dentro. ”E quello che è venuto fuori da tutto il processo è stato che ho capito che le pre-sedute sono così intensamente importanti da far capire al sitter cosa vogliono fare e provare a stuzzicare come scelgono di rappresentare se stessi. Coinvolgendoli per farli investire nel processo, ho finito per ottenere quei ritratti che non avrei mai potuto concepire. Questa è la bellezza.
Come funziona l'elemento tecnologico dei ritratti del cubo?
Il cubo ha 24 telecamere e ogni telecamera è collegata a un computer separato. Ogni coppia utilizza un set logico individuale per acquisire video nel cubo. Alla fine di una seduta, tutte queste informazioni vengono quindi aggregate nuovamente su un computer e quindi trasferite su un computer di visualizzazione che utilizza un programma separato per iniziare a guardare, diciamo, 10.000 file che sono stati creati e quindi inizia a sfociare loro. Il software fa le sue cose in termini di selezione di quali file desidera, quali file ripetere, se vuole ripeterli. Qualunque cosa voglia fare. Esistono più livelli di video in ogni ritratto e il software determina quanti livelli ci saranno in un determinato momento e quanto il video viene manipolato, indipendentemente dal contrasto di luminosità della saturazione, ecc. Tutto sullo schermo è un video computazionale, ovvero non esiste un punto loop e non è una modifica lineare. Viene costantemente masticato dal software.
Quanto tempo passi con una materia?
Dipende davvero. Pochissime persone dicono "OK, capito, non ho bisogno di parlarne, lo capirò." Tutti vogliono impegnarsi. E ciò che è interessante è vedere come le persone si visualizzano e se sono performative, off-type o non-type e solo i diversi modi in cui hanno identificato e usano lo spazio e il processo come tela creativa per sperimentare. Gli scienziati sono stati davvero meravigliosi. Penso che tutti abbiano compreso lo spirito di sperimentazione e si siano completamente impegnati con il processo in quel modo.
Dove vedi crescere il tuo lavoro da qui?
Sta crescendo in molte direzioni proprio ora. Lavorando negli ultimi due anni a un progetto per affrontare la violenza armata. Attualmente lavora con 5.000 studenti a Chicago e con videocamere Flip che insegnano loro come creare contenuti sui modi in cui stanno lavorando per fermare la violenza armata. Abbiamo iniziato con 200 interviste nei quartieri più colpiti dalla violenza armata su cosa sta causando la violenza e su come fermarla. Siamo in beta su questo e lo lanceremo nella primavera del 2011.
"Americans Now", con ritratti di Chuck Close, LL Cool J, Toni Morrison, Cormac McCarthy, Willie Nelson, il presidente Barack Obama, la First Lady Michelle Obama e Martha Stewart, tra gli altri, è in mostra alla National Portrait Gallery fino al 19 giugno, 2011.
