Dai un'occhiata a una cerniera su un dato paio di pantaloni e probabilmente è inscritto con le lettere "YKK", un acronimo impresso su circa 7 miliardi di cerniere all'anno. Ognuno di essi è prodotto da un'unica azienda giapponese dietro quello che potrebbe essere uno dei marchi più onnipresenti della storia.
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Queste tre lettere maiuscole rappresentano Yoshida Kōgyō Kabushikigaisha, che si traduce approssimativamente in Yoshida Manufacturing Shareholding Company. Fondata da Tadao Yoshida nel 1934, quando l'attività delle cerniere stava iniziando a crescere. Ispirato al manifesto capitalista di Andrew Carnegie, The Gospel of Wealth, nel corso di alcuni decenni Yoshida ha trasformato la sua piccola azienda in una grande preoccupazione mondiale, George Pendle scrive per Atlas Obscura .
Per quanto siano comuni le cerniere lampo, l'umile chiusura esiste solo da poco più di un secolo e non è stata ampiamente utilizzata fino agli anni '30. La gente aveva cercato di trovare una moderna alternativa ai pulsanti dalla metà del 19 ° secolo, ma è stato solo quando un inventore svedese di nome Gideon Sundback ha progettato un "dispositivo di fissaggio automatico" che il dispositivo è diventato popolare, scrive Pendle. Il nome stesso deriva dal proprietario di un'azienda di stivali che utilizzava una cerniera iniziale su una nuova scarpa chiamata "Mystik", che vendeva terribilmente.
"Ciò di cui abbiamo bisogno è una parola d'azione", ha detto il dirigente, secondo Pendle. "Qualcosa che drammatizzerà il modo in cui la cosa zippa ... Perché non chiamarlo una cerniera?"
Successivamente, le vendite sono salite alle stelle. Alla fine della seconda guerra mondiale, Talon, la società per cui lavorava Sundback, vendeva 500 milioni di cerniere all'anno. Ma dagli anni '70, YKK ha rovesciato l'inventore della cerniera attraverso un'ossessione dedicata alla produzione della cerniera perfetta, Seth Stevenson scrive per Slate .
Nella sua ricerca per battere i suoi rivali produttori di cerniere, Yoshida ha portato quasi ogni aspetto del design e della produzione del suo prodotto sotto l'ombrello di YKK. Come ha scritto John Balzar per The LA Times nel 1998:
YKK fonde il proprio ottone, crea il proprio poliestere, gira e torce il proprio filo, tesse e tinge il tessuto per i suoi nastri con cerniera, forgia e modella i suoi denti con cerniera scavati, estrae il monofilamento per cerniere a spirale, martelli e dipinge i cursori, blocca i fermi, attacca i tiranti dangley in mille varietà e fabbrica persino le scatole di cartone in cui sono confezionate le cerniere.
Yoshida ha codificato i suoi ideali in quello che è diventato il "Ciclo di bontà" di YKK, una filosofia di gestione affermando che "nessuno prospera a meno che non apporti benefici agli altri". E questa filosofia sembra funzionare, almeno per quanto riguarda la qualità della cerniera. "Ci sono stati problemi di qualità in passato quando abbiamo usato cerniere più economiche", dice la designer di abbigliamento sportivo Trina Turk a Stevenson. “Ora restiamo con YKK. Quando il cliente acquista pantaloni da $ 200, è meglio avere una buona cerniera. Perché il cliente incolperà il produttore dell'intero indumento anche se la cerniera fosse la parte che ha fallito. "
La cerniera può essere solo un minuscolo pezzo di metallo, ma quelle tre lettere maiuscole significano molto.
