Ieri sera, l'esecuzione di Clayton D. Lockett in Oklahoma non è andata come previsto. Lockett, condannato per aver sparato e poi aiutato a seppellire una donna di 19 anni nel 1999, doveva essere giustiziato con una combinazione sperimentale di tre farmaci, tra cui midazolam - un sedativo - e bromuro di pancuronio, un rilassante muscolare che, a dosi abbastanza alte, fermerà il cuore e la respirazione, riferisce Mother Jones .
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- Trentaquattro anni fa, la prima persona morta a causa dell'iniezione letale. Era anche controverso, allora
Intorno alle 6:31 della scorsa notte, diversi minuti dopo che il midazolam è stato iniettato in Lockett, tuttavia, le cose hanno cominciato a andare male. Secondo un rapporto di testimone oculare di Tulsa World, i medici sembravano avere difficoltà a indurre l'incoscienza nel prigioniero. Quindi, alle 6:36, Lockett iniziò a calciare e lottare contro le redini del tavolo. Mormorò diverse parole, tra cui "uomo". Tre minuti dopo, il medico e i funzionari hanno abbassato i bui nella sala di esecuzione. Alle 6:50, hanno annunciato che una delle vene di Lockett era "fallita", in sostanza esplosa, il che significa che i farmaci non stavano entrando correttamente nel suo sistema. Il direttore delle correzioni annunciò che l'esecuzione sarebbe stata rinviata, ma alle 7:06 Lockett viene dichiarato morto, dopo aver subito un grave attacco di cuore. A causa della svolta degli eventi, i funzionari hanno deciso di rinviare una seconda esecuzione che avrebbe dovuto avvenire anche ieri sera.
L'Oklahoma e altri stati che usano l'iniezione letale sono a corto di sostanze chimiche normalmente utilizzate per eseguire condanne a morte: la società danese che produce pentobarbital ne ha vietato la vendita per le esecuzioni qualche anno fa. Ciò ha costretto gli Stati americani a fare affidamento su cocktail di droga a volte non testati e, a volte, a procurarsi tali farmaci da farmacie non regolamentate. A febbraio, Lockett e Charles Warner, l'altro prigioniero che doveva essere giustiziato la scorsa notte, hanno fatto causa all'Oklahoma sulla base del fatto che il cocktail di droga che avrebbero dovuto consegnare violava i loro diritti dell'ottavo emendamento, ma il loro caso è stato archiviato. La decisione della Corte Suprema di procedere con l'esecuzione - un processo di approvazione che di solito richiede mesi - è stata emessa nell'arco di 48 ore e la rapidità della decisione ha portato alcuni a sospettare che la pressione politica avrebbe potuto indurlo, secondo la Nation .
Con l'avvicinarsi della data dell'esecuzione, alcuni hanno predetto che c'era una possibilità che le cose potessero andare male. Come ha riferito la madre Jones ieri mattina:
L'unico uso noto di questa combinazione di farmaci per le esecuzioni fu in Florida nel 2013, ma la Florida usò cinque volte la dose di midazolam che l'Oklahoma prevede di usare, il che significa che Lockett e Warner saranno essenzialmente cavie umane. "È un esperimento e non credo che nessuno sia assolutamente certo di cosa accadrà in Oklahoma", afferma Richard Dieter, direttore esecutivo del Death Penalty Information Center. Dieter aggiunge che non sapremo mai se i farmaci funzionavano correttamente o causavano morti inutilmente dolorose perché le persone che potevano dirci sarebbero morte.
Non è chiaro, tuttavia, che il problema era la combinazione di farmaci. Mentre Ben Crair scrive alla Nuova Repubblica, è possibile che il carnefice di Lockett abbia perso le vene, e "sembra probabile ... basato sul poco che conosciamo e casi simili in passato, che Lockett non ha sofferto perché le droghe non funzionavano come avrebbero dovuto, ma piuttosto perché i responsabili della sua esecuzione hanno commesso errori medici di base ".
Questa non è affatto la prima volta che un'esecuzione è stata mal riuscita. Come riporta Vox, dal 1890 al 2010, circa il tre percento di tutte le esecuzioni è andato storto. Negli anni delle impiccagioni e della sedia elettrica, i detenuti venivano talvolta decapitati o le loro teste esplodevano tra le fiamme. Anche l'iniezione letale ha subito la sua giusta dose di problemi. A gennaio, un prigioniero in Oklahoma ha affermato di poter "sentire il mio intero corpo bruciare" e un altro in Ohio ha impiegato quasi mezz'ora a morire mentre ansimava e si agitava, riferisce Mother Jones . In effetti, come sottolinea Vox, potrebbe sembrare sorprendente, ma l'avvento dell'iniezione letale ha effettivamente aumentato il tasso di fallimento delle esecuzioni, portandolo fino al sette percento.
Allo stesso tempo, la pena di morte sta diventando meno comune in America. The Economist ha scritto all'inizio di questa settimana, prima dell'esecuzione fallita di Lockett:
Anche se tutte le esecuzioni previste per quest'anno vengono eseguite - il che è improbabile - un totale di 33 sarebbe il più basso dal 1994 e sarebbe caduto di due terzi dal picco di 98 nel 1999 .... Nel 2013 americano le giurie hanno emesso solo 80 condanne a morte: un leggero aumento rispetto all'anno precedente, ma ancora vicino al livello più basso degli ultimi 40 anni. Al 1 ° ottobre 2013, 3.088 americani erano nel braccio della morte, in calo da un picco nel 2000 di 3.593.
