AquAdvantage è un super salmone o un "Frankenfish"? Per anni, le polemiche hanno turbinato un nuovo pesce in rapida crescita, che è stato progettato con cromosomi di un salmone dell'Atlantico, un ormone della crescita del salmone Chinook e un gene del broncio oceanico simile all'anguilla.
Oggi, le domande sul fatto che il pesce riuscirà mai a raggiungere i piatti americani hanno ricevuto risposta quando la FDA ha annunciato di aver approvato il pesce per il consumo e la vendita negli Stati Uniti. Ecco cosa dovresti sapere sul pesce:
Questo non è solo un salmone
Qual è il grosso problema del salmone? La parola chiave qui è "grande": questo pesce cresce più rapidamente e raggiunge dimensioni maggiori rispetto al salmone convenzionale. I sostenitori affermano che, poiché il salmone può essere allevato all'interno, avrà un impatto ambientale minore e risparmierà carbonio a causa dei minori costi di trasporto.
Per ora, scrive Benjamin Borrell di Bloomberg, il salmone viene coltivato a Panama e le uova vengono prodotte in Canada. Ma AquaBound, che produce il salmone, afferma in un comunicato che il pesce potrebbe aiutare a stabilire "una fornitura continua di pesce fresco, sicuro, tracciabile e sostenibile" alle comunità negli Stati Uniti utilizzando la produzione locale.
C'è molto in un nome e un'etichetta
La FDA definisce il salmone "geneticamente modificato", mentre il suo produttore preferisce chiamarlo "geneticamente potenziato". Tuttavia, il salmone viene rappresentato in molti punti vendita come un organismo geneticamente modificato o OGM.
C'è una differenza, afferma Ryan Haas dell'Oregon Public Broadcasting: i termini non sono intercambiabili. Haas scrive che gli OGM fanno parte di una categoria troppo ampia per tali alimenti, poiché anche Madre Natura può modificare geneticamente un organismo. La FDA afferma che il termine "geneticamente modificato" è più preciso poiché si riferisce a "pratiche di modificazione genetica che utilizzano la moderna biotecnologia".
È probabile che le parole "geneticamente ingegnerizzate" vengano utilizzate sulle etichette per i pesci, vale a dire, se sono affatto etichettate.
Tamar Haspel del Washington Post riferisce che la FDA non richiederà etichettatura. Questa posizione è coerente con la loro posizione su altri alimenti geneticamente modificati, come mais e soia. Tuttavia, nel suo rilascio sul pesce, la FDA afferma anche che sta cercando un commento sulle linee guida volontarie per l'etichettatura degli alimenti da fonti geneticamente modificate.
Il salmone è il primo animale geneticamente modificato degli Stati Uniti approvato dalla FDA, ma potrebbe esserci di più in arrivo
Questa approvazione è la prima del suo genere negli Stati Uniti, ma possono seguire altri animali geneticamente modificati. La FDA sta attualmente rivedendo le zanzare geneticamente modificate prodotte da Oxitec. Milioni di zanzare, progettate per combattere malattie come la dengue e la chikungunya, si trovano già nelle Isole Cayman, a Panama, in Malesia e in Brasile. Una proposta di sperimentazione sul campo a Key Haven, in Florida, è oggetto di un intenso dibattito.
Ci sono voluti 20 anni per ottenere l'approvazione della FDA per il salmone
Haspel scrive che il processo di approvazione del salmone è stato lungo e arduo, e che indica "molti ostacoli politici e scientifici" che sono stati approvati. In un comunicato sull'approvazione, la FDA definisce il processo come una "revisione scientifica esaustiva e rigorosa" che includeva la valutazione di studi e dati esistenti da parte di AquaBounty Technologies, la società che ha sviluppato il pesce.
Dopo aver superato così tanti ostacoli regolamentari, AquaBounty deve ancora aspettare prima che i salmoni colpiscano gli scaffali dei negozi. Andrew Pollack del New York Times scrive che potrebbero volerci anni per allevare abbastanza pesce per portare il salmone sul mercato.
La sicurezza del cibo non è ampiamente contestata, ma lo è il suo impatto ambientale
"Il cibo è sicuro da mangiare", ha detto il direttore del Centro di medicina veterinaria della FDA nel comunicato dell'agenzia. Come riportato da SmartNews nel 2012, gli esperti di sanità pubblica sembrano concordare. Ma la giuria è fuori quando si tratta dell'impatto che il nuovo Frankenfish potrebbe avere sull'ambiente.
Il salmone è attualmente al centro di una battaglia giudiziaria legata al suo impianto di produzione di uova in Canada. Wyatt Marshall di VICE riferisce che la causa è stata promossa da gruppi ambientalisti che temono che se il salmone fuggirà dalla struttura dell'isola del Principe Edoardo, potrebbero diventare una specie invasiva e riprodursi con altre specie. Simili preoccupazioni sono state espresse anche per la struttura di Panama.
Tuttavia AquaBounty sostiene che misure di sicurezza come strutture contenute e il fatto che i pesci consumabili siano tutte femmine sterili impediranno questi impatti ambientali. E la FDA concorda: definisce entrambi gli scenari peggiori "improbabili".
Con le notizie di oggi, il pubblico continuerà senza dubbio a esprimere le sue preoccupazioni per il salmone. Ma forse il più grande dubbio di tutti è se sarà ampiamente disponibile: rivenditori come Whole Foods e Trader Joes hanno già annunciato che non porteranno il pesce.
