I medici dei Centers for Disease Control, del National Institutes of Health e delle università e istituzioni di tutto il mondo svolgono un lavoro eroico nella lotta alle malattie infettive. Ma è raro che i ricercatori ricevano un trattamento eroico, limitato a racconti fittizi di loro che si trasformano nell'incredibile Hulk o inseguono le scimmie ebole con Morgan Freeman.
È comprensibile. Sbirciando al microscopio o compilando una domanda di sovvenzione non è necessariamente oro cinematografico. Ma John Aitchison, il direttore scientifico del Centro no profit per la ricerca sulle malattie infettive con sede a Seattle, ha recentemente avuto un'epifania. Catturare l'attenzione del pubblico - che si tratti di una minaccia immediata come Zika o la SLS Ice Bucket Challenge - può avere un impatto profondo sulla ricerca. Ecco perché ha commissionato e recentemente pubblicato una serie di poster chiamati "Human vs. Pathogen" che descrivono la lotta contro le malattie infettive come una battaglia in stile fumetto.
“È un momento interessante per lavorare nel campo delle malattie infettive. Zika ed Ebola hanno catturato l'attenzione e la preoccupazione del mondo come niente che abbiamo visto dagli albori della pandemia di AIDS, ”scrive sul blog CIDR. “Con gli occhi del mondo su queste malattie, le montagne sono state spostate. I dollari della ricerca sono entrati, è stata tagliata la burocrazia e i conseguenti progressi nel corso dei mesi e degli anni successivi - la ricerca e la comprensione dei virus, lo sviluppo di una pipeline di potenziali cure - ammonta a più di quanto si sia verificato nei decenni precedenti per queste malattie. "
I poster combinano immagini di fumetti, poster di film classici e poster di salute pubblica dell'era della Seconda Guerra Mondiale e tentano di inquadrare la lotta contro le malattie infettive come battaglie combattute. "Al livello più elementare, speriamo di catturare alcune immaginazioni, suscitare curiosità e, in definitiva, incoraggiare più persone a essere sostenitori della scienza delle malattie infettive, su ogni mezzo", scrive Aitchison.
In passato il CIDR ha contattato i non scienziati, pubblicando una playlist di brani correlati alle malattie che stanno cercando in agosto e facendo in modo che un ricercatore di laboratorio pubblichi una foto dal suo laboratorio ogni giorno per 100 giorni, mostrando i lenti ma costanti progressi della ricerca .
I poster, progettati dalla ditta Motive, sottolineano le malattie che i ricercatori ritengono di poter conquistare con un po 'più di finanziamenti e attenzione. Un poster recita "Tubercolosi: la scienza introdurrà questa maledizione alle ombre". Il poster dell'HIV mostra la malattia come un mostro di un film B, con la scritta "Stop the Mutant, End the Plague". Un altro poster sulla malattia del sonno è una presa sul immagine per il film di Hitchcock Vertigo, con lo slogan "The Night is Long, ma Dawn Approaches ... A New Day of Discovery is Upon Us!" Il poster di maggior successo, tuttavia, è un'immagine in stile Superman di un dottore che perfora una zanzara gigante . Si legge: “Malaria: Man vs. Mosquito. Il bug è alle corde! "
Aitchinson non ha l'illusione che i manifesti daranno fuoco a un sostegno pubblico alla ricerca sulle malattie, ma spera che ispiri alcune donazioni extra alla ricerca del CIDR.
