Coprendo quasi tre milioni di miglia quadrate e ospitando gli indigeni, nonché milioni di piante e animali, il bacino del Rio delle Amazzoni è davvero uno dei luoghi più spettacolari della Terra. Ma quella maestà è accompagnata dalla tentazione. Perché è così ricco di risorse naturali, la più grande foresta pluviale tropicale del mondo è piuttosto il fascino per coloro che desiderano imbrigliare i suoi alberi e l'acqua che scorre attraverso di essa. Di fronte a queste minacce, un gruppo di funzionari governativi, ambientalisti e altri si sono appena mossi per proteggere sia la grandezza naturale del bacino sia la sua integrità ambientale.
La mossa è arrivata durante la conferenza internazionale Amazon Waters a Lima, in Perù. La conferenza è stata organizzata da The Wildlife Conservation Society (ex New York Zoological Society), un gruppo di conservazione con l'obiettivo di preservare luoghi selvaggi che coprono oltre il 50 percento della biodiversità mondiale. Ha riunito funzionari come il Ministero dell'Ambiente del Perù, scienziati e altri con un interesse nella sopravvivenza del bacino amazzonico.
L'impatto ambientale del bacino è così esteso che l'intero globo condivide quelle quote, sebbene non sia sempre immediatamente ovvio. Si pensa che una su dieci delle specie del mondo viva all'interno del bacino, rendendolo un bastione della biodiversità. L'enorme numero di alberi e altra vegetazione nella foresta funge da importante pozzo di carbonio: la foresta pluviale aspira più anidride carbonica di quella che emette, assorbendo i gas serra. E la foresta ospita ricche culture indigene, tra cui un certo numero di popolazioni "perse" o incontattate.
Tutta questa diversità, tuttavia, è minacciata dallo sviluppo umano nel bacino amazzonico. Qualsiasi cosa, dalle miniere d'oro alle grandi dighe alla deforestazione, sta riducendo le dimensioni della foresta pluviale, uccidendo specie autoctone e trasformando vaste aree della foresta in deserti irriconoscibili e irrecuperabili. Circa 1.930 miglia quadrate della foresta amazzonica sono scomparse nel solo 2015, riferisce Chris Arsenault per Reuters . Questo è significativamente inferiore dal massimo storico, ma può tollerare ancora di più di quanto la foresta in rapido declino. E i cambiamenti climatici minacciano tutto all'interno del bacino, anche piante, animali e umani.
Più di una dozzina di parti alla conferenza hanno firmato la nuova dichiarazione, che mira a ridurre ulteriormente questi numeri e rendere la conservazione del bacino una priorità più alta. Identifica sette obiettivi, dall'espansione della gestione degli ecosistemi nel bacino alla promozione di programmi di ricerca che raccolgono ulteriori informazioni sugli ecosistemi dell'Amazzonia e sugli impatti ambientali. La dichiarazione espone anche le maggiori minacce al bacino: dalla perdita dell'habitat all'inquinamento, allo sfruttamento delle risorse naturali e alle specie invasive.
"Speriamo che molti altri si uniscano e che le porte siano aperte per le persone e le istituzioni interessate a farlo", afferma Cristián Samper, Presidente e CEO della Wildlife Conservation Society.
La firma di un documento andrà solo così lontano: dopotutto, proteggere il bacino richiede un'azione, non parole vuote. Ma un impegno pubblico crea qualcos'altro di cui l'Amazzonia ha bisogno: una coalizione visibile che esige che il mondo cambi il suo approccio al prezioso paesaggio.
