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Spostamento di marciapiedi prima dei Jetsons

Di recente ho sentito qualcuno affermare che lo show televisivo del 1962/63 "The Jetsons" ha inventato il concetto del marciapiede mobile. Mentre la famiglia Jetsons ha sicuramente fatto molto per piantare l'idea della passerella in movimento nella coscienza pubblica, il concetto è molto più antico del 1962.

Oggi, i marciapiedi mobili sono in gran parte relegati in aeroporti e parchi di divertimento, ma c'erano piani grandi per la tecnologia nel XIX e XX secolo. Nel 1871 l'inventore Alfred Speer brevettò un sistema di marciapiedi mobili che pensava avrebbe rivoluzionato il viaggio pedonale a New York City. A volte chiamato "pavimentazione mobile", il suo sistema trasportava i pedoni lungo una serie di tre cinture che correvano parallele l'una all'altra, ognuna in successione più veloce della successiva. Quando il signor Speer spiegò la sua visione al settimanale di Frank Leslie nel 1874, includeva persino alcune "macchine da salotto" chiuse ogni 100 piedi circa - alcune macchine con salotti per le donne e altre per gli uomini in cui fumare.

Un numero del 1890 di Scientific American spiegava il sistema Speer:

Queste cinture dovevano essere costituite da una serie di vagoni ferroviari a piattaforma piccola messi insieme. La prima linea di cinture doveva correre a bassa velocità, diciamo 3 miglia all'ora, e su questa lenta cintura di marciapiede mobile, i passeggeri dovevano camminare senza difficoltà. La prossima cintura adiacente doveva avere una velocità di 6 miglia all'ora, ma la sua velocità, in riferimento alla prima cintura, sarebbe stata solo di 3 miglia all'ora. Ogni linea separata di cintura doveva quindi avere una velocità diversa da quella adiacente; e quindi il passeggero potrebbe, spostandosi da una piattaforma all'altra, aumentare o diminuire la sua velocità di transito a volontà. I posti dovevano essere posizionati in punti convenienti sulle piattaforme mobili.

Sebbene un ingegnere francese lungimirante di nome Eugene Henard presentasse piani per includere un sistema di piattaforme mobili per la Fiera di Parigi del 1889, quei piani fallirono e fu costruito il primo marciapiede mobile elettrico per l'Esposizione Colombiana del 1893 a Chicago. Il marciapiede mobile presentava panchine per passeggeri e costava un nichel, ma era poco affidabile e incline a crollare. Come notò l' elettricista occidentale in vista dell'Esposizione, c'era un contratto per 4.500 piedi di marciapiede mobile progettato principalmente per trasportare quei passeggeri che arrivavano in battelli a vapore. Quando era operativo, le persone potevano scendere dalle barche e viaggiare sul marciapiede mobile a 2.500 piedi lungo il molo, consegnato alla riva e all'ingresso dell'Esposizione.

Il marciapiede mobile sul molo dell'Esposizione colombiana del 1893 a Chicago Il marciapiede mobile sul molo dell'Esposizione colombiana del 1893 a Chicago (Wikimedia)

L'Esposizione di Parigi del 1900 aveva una sua passerella mobile, che era piuttosto impressionante. Thomas Edison ha inviato uno dei suoi produttori, James Henry White, all'Esposizione e Mr. White ha girato almeno 16 film durante l'Esposizione. Aveva portato con sé un nuovo treppiede a testa panoramica che dava ai suoi film un nuovo senso di libertà e flusso. Guardando il film, puoi vedere i bambini che saltano nel telaio e persino un uomo che si toglie il berretto alla telecamera, forse consapevole di essere stato catturato da una nuova entusiasmante tecnologia, mentre una divertente novità dei futuri cagnolini sotto i suoi piedi.

L' osservatore di New York riferì sull'Esposizione di Parigi del 1900 in una serie di lettere di un uomo che si chiamava semplicemente Augusto. Il numero del giornale del 18 ottobre 1900 includeva questa corrispondenza che descriveva il nuovo modo di viaggiare:

Da questa parte della fiera è possibile procedere a una mostra distante che si trova in quelli che vengono chiamati gli Champs de Mars, senza uscire dai cancelli, tramite un marciapiede o un treno di auto elettriche. Migliaia si avvalgono di questi mezzi di trasporto. Il primo è una novità. Consiste in tre piattaforme sopraelevate, la prima fissa, la seconda che si muove a una velocità moderata e la terza alla velocità di circa sei miglia l'ora. I marciapiedi mobili hanno montanti dritti con cime a pomello con le quali si può stabilizzare nel passaggio da o verso le piattaforme. Ci sono posti occasionali su queste piattaforme e il circuito dell'Esposizione può essere fatto con rapidità e facilità con questo accorgimento. Offre anche molto divertimento, poiché la maggior parte dei visitatori non ha familiarità con questa modalità di trasporto e ne è goffo nel suo utilizzo. La piattaforma gira costantemente in una direzione e le auto elettriche nell'opposto.

Le fotografie colorate a mano in basso sono del Museo di Brooklyn e mostrano il marciapiede mobile all'Expo di Parigi del 1900.

Il marciapiede mobile dell'Expo di Parigi del 1900 Il marciapiede mobile del 1900 Paris Expo (Brooklyn Museum) Il marciapiede mobile dell'Expo di Parigi del 1900 (a destra) con il padiglione italiano (a sinistra) Il marciapiede mobile dell'Expo di Parigi del 1900 (a destra) con il padiglione italiano (a sinistra) (Brooklyn Museum) Il marciapiede mobile dell'Expo di Parigi del 1900 sulla sinistra Il marciapiede mobile dell'Expo di Parigi del 1900 a sinistra (Brooklyn Museum)

Probabilmente ispirato all'Expo di Parigi del 1900, questo marciapiede in movimento dell'anno 2000 è stato uno di una serie di carte a tema futuro rilasciate nel 1900 dalla società tedesca di cioccolato Hildebrands.

Il marciapiede mobile dell'anno 2000 dell'azienda tedesca del cioccolato (1900) Il marciapiede mobile dell'anno 2000 dell'azienda tedesca del cioccolato (1900) (Hildebrands)

Il marciapiede mobile tornò di moda negli anni '20, quando la città del futuro fu immaginata come qualcosa di elegante e automatizzato. Il numero dell'8 febbraio 1925 del quotidiano texano, il San Antonio Light, presentava previsioni sull'anno 1975 del grande prognostico Hugo Gernsback. L'articolo includeva una previsione per il marciapiede mobile di cinquant'anni da qui:

Sotto la ferrovia sopraelevata abbiamo piattaforme mobili continue. Ci saranno tre piattaforme mobili simili una accanto all'altra. La prima piattaforma si sposterà di poche miglia all'ora, la seconda a otto o dieci miglia all'ora e la terza a dodici o quindici miglia all'ora.

Ti avvicini a quello che si muove più lentamente dalla terraferma a quello più veloce e prendi posto. Quindi arrivando alla tua stazione, puoi prendere l'ascensore per la piattaforma superiore oppure puoi scendere al "livello elevato" e prendere il treno veloce lì. che si ferma solo ogni trenta o quaranta blocchi. Oppure, se non lo desideri, puoi scendere con lo stesso ascensore fino alla metropolitana locale.

La città di Hugo Gernsback del 1975, come immaginato nella San Antonio Light dell'8 febbraio 1925 (San Antonio, TX) La città di Hugo Gernsback del 1975, come immaginato nell'8 febbraio 1925 San Antonio Light (San Antonio, TX) (San Antonio Light)

Gli anni '30 e '40 vedevano in gran parte il mondo molto più pre-occupato rispettivamente con la Grande Depressione e la Seconda Guerra Mondiale, ma le società del dopoguerra americano spinsero davvero l'idea di spostare marciapiedi in marcia alta. Goodyear era in prima linea in questo sforzo e nei primi anni '50 elaborò diversi piani per l'uso dei marciapiedi mobili nei parcheggi degli stadi e un sistema di metropolitana di New York radicalmente ripensato.

Il numero di maggio del 1951 di Popular Science spiegava ai lettori che il marciapiede mobile era come una "scala mobile che correva piatta". Quell'articolo utilizzava le stesse illustrazioni pubblicitarie Goodyear che furono successivamente utilizzate nel libro del 1956 del 1999: Our Hopeful Future di Victor Cohn. Cohn descrive la visione di Goodyear di un sistema di marciapiedi mobili adatto ai pedoni:

Ad esempio, perché non nastri trasportatori, enormi marciapiedi mobili, per zip i pedoni lungo un posto? Tali "speedwalks" con nastro trasportatore non mobili supersonici ma costanti (al contrario di autobus o taxi) possono essere solo il dispositivo per venire in nostro soccorso.

Oggi Goodyear realizza i marciapiedi mobili che puoi trovare nei parchi a tema Disney. Questi marciapiedi mobili saranno familiari a chiunque sia stato su Space Mountain al Magic Kingdom nel Walt Disney World o in un gran numero di cavalcate oscure a Disneyland, dove consentono alle persone di salire e scendere facilmente. Questo uso pratico di un marciapiede mobile in un parco a tema non è diverso dall'immagine sopra del sistema metropolitano di Goodyear del futuro.

I marciapiedi mobili di Goodyear furono anche rappresentati nell'edizione del 7 giugno 1959 del fumetto della domenica di Arthur Radebaugh Closer Than We Think . Il fumetto spiega che il marciapiede mobile - che Goodyear immaginava sarebbe stato utilizzato per trasportare gli appassionati di sport da uno stadio al parcheggio - fu effettivamente costruito al Houston Coliseum:

Arthur Radebaugh Marciapiedi mobili futuristici come illustrato da Arthur Radebaugh nel 1959 (Arthur Radebaugh)

I grandi centri commerciali previsti per i centri metropolitani di domani non saranno legati al traffico veicolare. Gli acquirenti e gli osservatori saranno trasportati da marciapiedi mobili che ricordano da vicino i nastri trasportatori giganti. I pacchi da consegnare saranno trasportati su rotaia aerea ai camion lungo il perimetro dell'area.

Le cinture per il trasporto passeggeri sono già in uso. Goodyear ha costruito uno che collega i terminal ferroviari vicini a Jersey City, New Jersey. Un altro è stato creato da Goodrich e si estende dall'ingresso del Colosseo di Houston al parcheggio.

Uno dei dispositivi più lunghi è l'installazione di due miglia nel sito di Trinity Dam in California. È stato progettato per facilitare il movimento del materiale durante la costruzione della diga.

Bene, questo ci porta al 1962 e, come puoi ben vedere, i Jetson avevano quasi 100 anni di marciapiedi mobili futuristici da cui attingere.

Spostamento di marciapiedi prima dei Jetsons