In tutto il paese, in città come Baltimora e New Orleans, vengono demoliti monumenti controversi a personaggi storici.
Ora Pittsburgh è il prossimo. Come Claire Voon riferisce per Hyperallergic, la città sta abbattendo una statua che raffigura il compositore di Pittsburgh Stephen Collins Foster e una ma nera schiava senza scarpe seduta vicino ai suoi piedi mentre suonava il banjo. Si ritiene che rappresenti "Zio Ned", che è il personaggio del titolo in una canzone dei Foster. Al suo posto, la città erigerà la statua di una donna afroamericana che ebbe un impatto su Pittsburgh.
La città ha annunciato la decisione in un comunicato stampa la scorsa settimana. La nuova statua sarà la prima città ad onorare una donna di colore.
In una dichiarazione, il sindaco di Pittsburgh, William Peduto, afferma: “La città di Pittsburgh crede nell'inclusività e nell'uguaglianza, garantendo che tutti possano vedere se stessi nell'arte che li circonda. È quindi indispensabile che la nostra arte pubblica rifletta la diversità della nostra città e che rappresentiamo di conseguenza i nostri diversi eroi ”.
Come riporta la Post-Gazette di Pittsburgh, la statua di Foster verrà rimossa da Schenley Plaza, un parco pubblico vicino all'Università di Pittsburgh, il mese prossimo. La commissione artistica della città ha raccomandato per la prima volta la sua rimozione nell'ottobre 2017.
Conosciuto come "il primo compositore americano", i contributi di Foster alla musica comprendono la composizione delle canzoni "Oh! Susannah" e "My Old Kentucky Home".
Foster morì nel 1864. Il monumento alto 10 piedi in suo onore fu scolpito nel 1900 e fu spostato nella sua posizione attuale nel 1944, riferisce Voon. È stato a lungo criticato per aver raffigurato il giocatore di banjo nero in modo condiscendente e razzista.
Pittsburgh sta ora chiedendo l'aiuto del pubblico per nominare una donna nera per commemorare al posto della statua di Foster.
"Poiché la statua di Stephen Foster sarà rimossa dal suo attuale sito ad aprile, la città ha un'opportunità unica di costruire qualcosa al suo posto onorando l'eredità delle donne afroamericane e la loro impressionante leadership a Pittsburgh", dice Peduto sulla stampa pubblicazione.
Si terranno riunioni della comunità ed è stato organizzato un sondaggio sul sito web della città per raccogliere il contributo dei residenti.
Catherine Delany (1822-1894), che ha dato importanti contributi allo sforzo di abolizione, ed è stata "vitale" per il quotidiano abolizionista di Pittsburgh, The Mystery, che è stato fondato da suo marito Martin e dal quotidiano The North Star, che è stato co-autore di Frederick Douglass e Martin; e Madam CJ Walker (1867-1919), un'imprenditrice la cui linea di prodotti per la cura dei capelli per gli afroamericani ha creato un impero di bellezza, sono tra le donne considerate per la statua.
Mentre il movimento per rimuovere o sostituire monumenti controversi è in crescita, il problema è un argomento caldo. Una task force di New York City ha scelto di aggiungere placche con un contesto storico accanto alle statue di figure polarizzanti come Cristoforo Colombo, dopo mesi di dibattiti sull'opportunità di rimuoverle.
Secondo la Post-Gazette, i membri della Pittsburgh Art Commission raccomandarono che la statua di Foster fosse trasferita in un luogo privato che potesse fornire il giusto contesto al monumento e Foster stesso. Quella posizione non è stata ancora annunciata.
