Un recente thread sul sito di genitori urbani Urbanbaby.com ha posto una semplice coppia di domande: qual è il tuo reddito familiare e quanto ti senti ricco? Le risultanti contraddizioni del reddito e della ricchezza percepita suscitarono un'osservazione diffusa e un po 'di disprezzo. Un commentatore, dall'Upper East Side di New York City, guadagna $ 350.000 all'anno e si sente "così, così, così povero". Un altro guadagna $ 1, 2 milioni e si sente nella classe medio-alta, mentre un terzo, con un reddito nella gamma di $ 180.000 nel Periferia DC, sembra ricco.
Com'è possibile tutto questo? Tutti conoscono l'antica banalità "la bellezza è negli occhi di chi guarda". Un recente studio psicologico indica che la ricchezza è la stessa. Un nuovo articolo, pubblicato nel numero di gennaio di Psychological Science dal ricercatore di Princeton Abigail Sussman, dimostra che il patrimonio netto totale non è l'unica cosa che influenza la percezione della ricchezza, sia per noi stessi che per gli altri.
Se ti fosse stato chiesto di prendere in considerazione due persone: Blue, che ha $ 120.200 in attività e $ 40.200 in debito, e la signora Green, che ha $ 80.200 in attività e solo $ 200 in debito - chi pensi che stia meglio? Dei partecipanti allo studio, il 79% ha dichiarato la signora Green, sebbene il patrimonio netto sia lo stesso per entrambi. Nel valutare quelli con un patrimonio netto positivo, avere un livello inferiore sia di attività sia di debito è stato considerato migliore di avere più di ciascuno.
D'altra parte, quando si considera una coppia di individui con uguale patrimonio netto negativo - diciamo, signor Red, con $ 42.400 in attività e $ 82.400 in debito e la signora Gray, con solo $ 400 in attività e $ 42.000 in debito - il 77% di gli intervistati hanno affermato più spesso che il signor Red era più ricco. Avere più attività, oltre a più debito, era generalmente percepito come migliore.
Cosa sta succedendo? Perché le tendenze si muovono in direzioni opposte a seconda che gli individui fossero in nero o rosso? Sussman spiega:
Le persone generalmente amano i beni e non amano il debito, ma tendono a concentrarsi maggiormente sull'uno o sull'altro a seconda del loro patrimonio netto. Scopriamo che se hai un patrimonio netto positivo, è più probabile che la tua attenzione sia attratta dal debito, che si distingue sullo sfondo positivo. D'altra parte, quando le cose vanno male, le persone trovano conforto nei loro beni, che attirano più attenzione.
Questi risultati non sono solo interessanti: sembrano incidere sui modelli di prestiti e prestiti reali. Una seconda parte dello studio ha chiesto ai partecipanti di immaginarsi in ciascuno degli scenari e quindi di dire quanto sarebbero disposti a prendere in prestito denaro per acquisti come un rinnovo del bagno o la televisione. Ancora una volta, le persone con un patrimonio netto positivo si consideravano più ricche - e più disposte a contrarre un prestito - se avessero avuto meno attività e debito per iniziare, e il contrario è stato vero per quelli con un patrimonio netto negativo.
Le conclusioni dello studio mettono in discussione le ipotesi tradizionali dell'economia classica e, afferma Sussman, possono essere cruciali per comprendere le scelte economiche altrimenti sconcertanti che vediamo nel mondo reale.
