Il Messico era la patria di alcune delle grandi antiche civiltà del mondo. Gli Olmechi, i Toltechi, gli Zapotec, i Mixtechi, i Maya e gli Aztechi lasciarono la loro impronta su questa vasta terra, con influenze così potenti che ancora oggi si sentono nella vita di tutti i giorni. Visitare le antiche città e i templi del Messico riempie il visitatore di meraviglia per ciò che queste culture pre-ispaniche sono state in grado di raggiungere.
Il Messico ha 37.266 siti archeologici in tutta la nazione, 174 dei quali sono aperti al pubblico. Le eccellenti strutture turistiche del sito consentono ai visitatori di conoscere lo sviluppo storico e culturale delle antiche civiltà del Messico.
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Sulla valle dell'altopiano di Città del Messico, la capitale della nazione, puoi visitare le rovine azteche al Templo Mayor e vedere la struttura più importante dell'antica Tenochtitlan. Puoi anche dare un'occhiata alla grande piramide rotonda di Cuicuilco, che fu sepolta dal flusso di lava del vulcano Xitle più di 2000 anni fa.
Vicino a Città del Messico si trova Teotihuacan, il centro cerimoniale più importante della Mesoamerica. Lì puoi vedere le piramidi del Sole e della Luna, due grandi strutture situate sulla Calzada de los Muertos. Nello stato di Hidalgo troverai Tula, le rovine di Toltec con statue in pietra alte 4 metri (15 piedi) chiamate atlantes. A Morelos, è possibile visitare un antico sito azteco, situato in cima al Cerro del Tepozteco, a Tepoztlan, nonché l'enigmatica zona archeologica di Xochicalco.
A Tlaxcala, puoi ammirare gli affreschi di Cacaxtla, e nello stato di Puebla puoi esplorare Cantona, una delle città pre-ispaniche più urbanizzate del Messico. Sempre a Puebla si trova Cholula, dove vedrai i resti di quella che potrebbe essere la più grande piramide della Mesoamerica, che è alta 65 metri (214 piedi).
Nel territorio Maya, nella regione sud-orientale del Messico, alcuni dei migliori siti archeologici si trovano nello stato del Chiapas: a Palenque, è possibile vedere la tomba del re Pakal; a Bonampak, puoi ammirare una struttura che ha straordinari murales; e puoi anche visitare Yaxchilan, nella valle del fiume Usumacinta. A Campeche, puoi visitare il sito di Calakmul, che copre un'area di 70 km2 e ha il maggior numero di rovine Maya. Nello stato di Quintana Roo, vicino a Cancun, puoi visitare Tulum, una città murata che si affaccia sul Mar dei Caraibi. Nello stato dello Yucatan, troverai incredibili templi, edifici e campi da ballo nelle antiche città di Chichen Itza, Uxmal e Mayapan, tra gli altri.
A Oaxaca, nella regione meridionale del Messico, si trova Monte Alban, l'antica capitale degli Zapotec, che un tempo contava 35.000 abitanti. Le 190 tombe scoperte lì offrono chiari esempi delle credenze degli Zapotec nella vita dopo la morte. Nello stato di Oaxaca puoi anche visitare le rovine di Mixtec e Zapotec a Mitla, che significa Luogo della morte.
Sulla costa del Golfo, nello stato di Tabasco, troverai La Venta, uno dei siti olmechi più importanti, noto per le sue colossali sculture di teste. A Veracruz, puoi visitare le rovine Totonac di El Tajin, dove vedrai la famosa Piramide de los Nichos. A Zempoala, puoi dare un'occhiata a una delle prime comunità preispaniche con cui il conquistatore Hernan Cortes venne in contatto. Lì puoi ammirare gli anelli di pietra usati per calcolare i cicli astronomici e puoi anche ammirare i resti di un murale.
Nel nord, un'area conosciuta come il deserto centrale della Baja California, i preispanici svilupparono la magnifica arte della pittura rupestre. Le figure antropomorfe e zoomorfe in siti come San Francisco sono state scoperte in centinaia di grotte. Un altro esempio di questi dipinti può essere visto sui muri di Tecate e del Canyon Huasteco, nel sud di Monterrey. A Zacatecas, puoi visitare La Quemada, un sito fortificato da un grande muro e abbandonato nel 1200 d.C. dopo che fu bruciato. Nel cuore delle sierre di Chihuahua si trova Paquime, uno dei siti archeologici più importanti della regione settentrionale.
Nel Messico occidentale, nell'attuale territorio di Michoacan, l'Impero Tarasco fondò città come Tingambato, Ihuatzio e Tzintzuntzan, dove è ancora possibile trovare i resti di costruzioni circolari e rettangolari conosciute come Yacatas. Gli Yacata sono esempi dell'architettura religiosa che esisteva prima della conquista spagnola.
L'INAH o Instituto Nacional de Antropología e Historia (Istituto nazionale di antropologia e storia) è l'agenzia governativa responsabile della conservazione del patrimonio culturale del Messico. Fondata nel 1939, le responsabilità primarie di INAH sono lo studio di nuovi reperti archeologici e la conservazione della miriade di tradizioni culturali della nazione. Più di 850 ricercatori fanno parte del personale e gli esperti vengono assunti secondo necessità per progetti speciali. I musei metropolitani, regionali e rurali aumentano l'orgoglio della comunità e forniscono ai visitatori informazioni su geografia, storia, arte popolare e cultura.
