La splendida e solida maschera funeraria in oro massiccio del faraone egiziano Tutankhamon è uno dei manufatti più ampiamente riconosciuti dal mondo antico. Ora otto impiegati del museo egiziano che espongono la maschera affrontano un tribunale disciplinare per un lavoro di riparazione frettoloso e mal eseguito che ha causato danni duraturi.
Il re Tut ha affascinato a lungo gli egittologi e il pubblico: la sua genitorialità, la sua vita e la sua morte prematura rimangono ammantate di misteri. La scoperta della tomba del re Tut nel 1922 portò a decenni di esperti che cercavano e stimolavano resti e manufatti di 3.300 anni. La splendida maschera è una delle maggiori attrazioni del paese e si tiene al Museo Egizio statale al Cairo, riferisce Peter Apps per The Independent .
Nell'agosto 2013, tuttavia, gli addetti ai musei hanno accidentalmente tolto alla maschera la distintiva barba intrecciata durante la riparazione di una lampada. Un turista che visitava il museo all'epoca scattò foto di due uomini che apparentemente stavano riparando la maschera. "L'intero lavoro sembrava sbrigativo", racconta il turista Jackie Rodriguez Robert Mackey al New York Times.
Il lavoro di riparazione includeva un globo di colla epossidica applicato rapidamente per riattaccare la barba. Quindi, la resina epossidica fuoriuscita sul raccordo è stata raschiata con un affilato attrezzo metallico, graffiando la maschera d'oro.
Inizialmente, il direttore del museo, Mahmoud al-Halwagy, affermò che i lavori di riparazione non avevano danneggiato il manufatto. A gennaio 2015, tuttavia, era chiaro che c'era ancora un anello visibile di colla e graffi. Fortunatamente, gli esperti tedeschi sono stati in grado di rimuovere l'epossidico usando strumenti di legno dopo aver scaldato l'adesivo, riferisce Maram Mazen per l' Associated Press .
Quindi ricollegarono la barba usando la cera d'api, un materiale naturale che sarebbe stato usato dagli stessi antichi egizi. "È stato preparato bene e la barba è stata attaccata con molto successo", dice a Mazen il ministro egiziano delle Antichità, Mamdouh el-Damaty.
La maschera è tornata in mostra a dicembre. I graffi sono ancora lì, ma non si noteranno per la maggior parte dei visitatori, afferma Monica Hanna, archeologa e membro dell'Egitto Heritage Take Force, in una storia del New York Times di Declan Walsh.
Gli otto impiegati, tra cui un ex direttore del museo e un ex capo del restauro, sono stati tutti sospesi e potrebbero essere licenziati dal loro posto di lavoro. Devono anche affrontare multe pesanti. L'autorità giudiziaria amministrativa responsabile dell'indagine afferma in una nota che i dipendenti sono accusati di "grave negligenza e palese violazione delle regole scientifiche e professionali", riferisce Walsh.
Hanna indica i cambiamenti nel museo che hanno portato a standard in calo. "C'è stato un cambiamento nelle persone che lavorano lì", dice al New York Times . "Le persone esperte si sono ritirate e quelle nuove non hanno una formazione adeguata". Forse la debacle che circonda la maschera inestimabile del giovane re renderà di nuovo diritto al museo.
Potrebbe essere giusto in tempo: gli archeologi si stanno convincendo che c'è un'altra camera nascosta nella tomba di Tutankhamon. Ciò che si nasconde dietro il muro settentrionale potrebbe includere più manufatti che meritano protezione e visibilità.
