Con Jane Austen confermata come la prossima faccia della banconota da dieci sterline dell'Inghilterra e l'ennesimo film a tema Austen in arrivo, il fenomeno globale che circonda il romanziere non mostra segni di attenuazione. Di recente, un gruppo di fan dell'area DC ha lasciato andare la sua Austenmania al seminario della Smithsonian Associates, "Vita a Pemberley: Ever After con Mr. Darcy ed Elizabeth". Sandra Lerner, fondatrice della Chawton House Library e autrice di Second Impressions (un sequel all'orgoglio e al pregiudizio ), prestò servizio come amante delle cerimonie e delle questioni banali e monumentali nella vita e nei tempi di Jane Austen. Di seguito, cari lettori, ci sono alcune delle intuizioni che ha dovuto offrire:
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- Perché amiamo così tanto i drammi d'epoca?
- Jane Austen non aveva la minima idea dei soldi. Scrisse durante l'era della reggenza (1775-1817), quando l'Inghilterra era alle prese con la rivoluzione industriale, la migrazione di massa da campagna a città e la transizione da un baratto a un'economia di cassa. Persone di ogni estrazione sociale hanno faticato ad adattarsi al nuovo paradigma. I ricchi, che non avevano il concetto di denaro, si dedicavano al gioco d'azzardo e spesso accumulavano debiti astronomici. Jane Austen viveva nel paese, dove l'argomento del denaro era ancora rigorosamente tabù, e le figure sfocate nei suoi romanzi riflettono la sua ignoranza finanziaria. Secondo Lerner, il reddito di Mr. Darcy di £ 10.000 all'anno era grossolanamente irrealistico per un periodo in cui persino un politico come Charles Fox aveva un debito di oltre £ 100.000. Lerner stima che Darcy avrebbe avuto bisogno di un reddito almeno dieci volte maggiore per gestire sia la sua casa di Londra che la sua tenuta di Pemberley.
- Gli uomini indossavano corsetti. I signori e le donne hanno modellato la vita nell'era della reggenza. I corsetti da donna erano relativamente indulgenti, offrendo un passaggio piuttosto che una costrizione di epoca vittoriana.
- I pantaloni erano gli ultimi della moda maschile e sarebbero stati considerati outré nella cerchia sociale di Jane Austen. Calzoni e calze erano ancora la norma nel paese.
- La danza della reggenza era una miscela di cultura alta e bassa. Sulla scia della rivoluzione francese, le élite inglesi abbandonarono gli stili di danza signorili ed eleganti a favore della danza tradizionale di campagna; anche i benestanti conoscevano questi vivaci spettacoli dalle loro vacanze estive in campagna. La danza Regency ha adattato questi stili folk a gusti cortesi, sostituendo gli applausi, i luppoli e i polpacci con gradini delicati e musica barocca mantenendo il sapore rustico dell'originale.
- Le signore guidavano, seguivano i signori. Le danze dell'era della reggenza furono progettate per mettere in mostra giovani donne idonee. La signora si muoveva sempre per prima, e il dovere del gentiluomo era di guidarla attraverso la danza e proteggerla da qualsiasi errante signor Collinses sulla pista da ballo. Le coppie danzavano molto vicine l'una all'altra e con piccoli e intricati passi per consentire conversazioni e flirt.
- Di sotto era gerarchico come di sopra. Il grado di un servitore determinò il suo contatto con i padroni di casa. Il più alto nella catena di comando era l'amministratore del padrone, simile a un assistente personale, che gestiva tutto il personale e gli affari domestici. Sotto di lui, il maggiordomo e la governante sorvegliavano rispettivamente il personale maschile e femminile. Più basso è il grado, più il lavoro è fisicamente impegnativo; le domestiche, il più basso dei domestici, dovevano pulire e sgrassare la cucina per 18 ore al giorno. Il rango era sempre più importante del possesso, il che significa che un uomo di dieci anni non era superiore a un maggiordomo di cinque. Queste convenzioni non cambiarono fino a dopo la prima guerra mondiale.
- Jane Austen è stata preceduta da una lunga serie di autori femminili. Circa duemila romanzi vennero davanti ai suoi, per lo più scritti da donne povere single e ritenuti sgradevoli per gli standard contemporanei. La maggior parte di queste opere è andata perduta ai posteri perché, nell'era vittoriana, i repository reali inglesi rifiutarono di preservarli. La Chawton House Library si impegna a scoprire questa eredità dimenticata sponsorizzando la ricerca e l'acquisizione della scrittura femminile dal periodo 1600-1830.
- I romanzi di Jane Austen non sono “illuminati”. Benjamin Disraeli ha letto Orgoglio e pregiudizio 17 volte. Sir Walter Scott ha definito il "talento di Austen" per descrivere le implicazioni, i sentimenti e i personaggi della vita ordinaria. . . il più meraviglioso che abbia mai incontrato. ”Winston Churchill sosteneva che le sue parole lo facevano passare durante la seconda guerra mondiale. Con citazioni come queste, dovrebbe essere una verità universalmente riconosciuta che Jane Austen era ed è ancora importante.
