I megaliti di Stonehenge incombono sui visitatori del sito nella pianura inglese di Salisbury, e lo hanno fatto dopo essere stati allevati, per ragioni misteriose, già 5.000 anni fa. Ora un sito del patrimonio mondiale dell'Unesco, sembra che il valore della henge sia incommensurabile. Tuttavia, circa un secolo fa, un uomo di nome Cecil Chubb ha acquistato il monumento per £ 6, 600 all'asta come regalo per sua moglie, riferisce Jenny Anderson per Quartz .
E secondo la storia, non era esattamente quello che Mary Chubb aveva richiesto.
"Si dice che Mary volesse che Cecil comprasse una serie di tende all'asta", dice il curatore di Stonehenge, Heather Sebire, riferisce Justin Parkinson per la BBC . "E è tornato con qualcosa di piuttosto diverso." L'acquisto è stato effettuato "per capriccio", ha detto Chubb. La signora Chubb era "presumibilmente meno riconoscente", forse a causa del forte prezzo: la somma sarebbe oggi £ 680.000 o $ 1.043.997.
Il catalogo dell'asta elencava il sito come "Lotto 15. Stonehenge con circa 30 acri, 2 canne, 37 persici di terra adiacente."
Tuttavia, Parkinson riferisce che l'acquisto d'impulso potrebbe non essere stato semplicemente un regalo per sua moglie. È più probabile che Chubbs sia stato motivato a mantenere la mania nelle mani dei locali. Parkinson scrive che Stonehenge e la terra furono messi all'asta nel 1915 dopo la morte di Sir Edmund Antrobus. Antrobus fu l'unico erede della famiglia che possedeva la terra dal 1820, ma fu ucciso in una delle prime battaglie della prima guerra mondiale nell'ottobre del 1914. (La henge era stata in mani private da quando Enrico VIII aveva confiscato il sito da un'abbazia vicina.)
Parkinson scrive:
Prima dell'asta, si ipotizzava che un ricco straniero potesse acquistare Stonehenge, smontarlo e trasportarlo all'estero, come accadde a London Bridge più di 50 anni dopo, quando fu spedito in Arizona.
"Penso che ci debba essere stato un forte elemento locale nel pensiero di Chubb, dato che veniva da vicino", dice Sebire. "Non è certo che conoscesse la famiglia Antrobus, ma probabilmente ne sarà a conoscenza." Quella connessione si rifletteva certamente in ciò che fece con il monumento. Nel 1918, il sig. Chubb cedette la Stonehenge alla proprietà pubblica e stabilì che il pubblico non avrebbe dovuto pagare "una somma superiore a uno scellino" per una visita. La gente del posto dovrebbe entrare gratuitamente, ha detto.
La mossa ottenne a Chubb il titolo di Sir Cecil Chubb, primo baronetto di Stonehenge. Oggi Stonehenge è di proprietà della Corona e i biglietti costano £ 14, 50 ($ 22, 50). I locali, tuttavia, godono ancora del famoso sito a costo zero. Spero che Mary Chubb ritenga che l'acquisto valga la pena.
