Una sottospecie di tigri che si ritiene estinta da quasi mezzo secolo è stata probabilmente avvistata di nuovo in Indonesia, facendo sperare che gli animali esistano ancora da qualche parte sulla loro lussureggiante isola, riferisce Jon Emont per il New York Times
Una delle nove sottospecie di tigre, la tigre di Javan era una volta un predatore dominante sull'isola tropicale di Java. Nel 18 ° secolo, erano così numerosi sull'isola che i colonizzatori olandesi mise una taglia sulla testa degli animali per incoraggiarne l'uccisione. Anche se i locali di Javan si sono astenuti dall'uccidere le creature a meno che non abbiano fatto del male, poiché le popolazioni umane hanno gonfiato molti incontri con grandi felini, hanno provocato morti umane, secondo il libro di A. Hoogerwerf del 1970 Udjung Kulon, La terra dell'ultimo rinoceronte di Javan . I numeri della tigre di Javan diminuirono nel corso dei due secoli successivi.
Negli anni '40, i cacciatori riferirono di aver visto pochi o nessuno di loro sull'isola. Le rimanenti tigri giavanesi erano fuggite nelle aree montuose e nei parchi nazionali dove gli umani non potevano facilmente seguirle. L'ultimo avvistamento confermato positivo dei grandi felini si è verificato nel Meru Betiri National Park di Giava nel 1976. E nel 2003, sono stati elencati come estinti dalla Lista rossa dell'Unione internazionale per la conservazione della natura.
Anche così, gli appassionati di fauna selvatica non hanno rinunciato alla speranza che le tigri possano essere ancora là fuori. Spronati da voci e segnalazioni di scorci, le persone hanno sistemato regolarmente trappole fotografiche dagli anni '90, nel tentativo di catturare le tigri solitarie. Ma non hanno avuto fortuna a sparare, ha riferito Jeremy Hance di Mongabay nel 2012.
Il mese scorso, tuttavia, un ranger della fauna selvatica ha fotografato quello che potrebbe essere il primo avvistamento definitivo di una tigre di Javan in oltre 40 anni, riferisce Emont. I lavoratori nel parco nazionale Ujung Kulon di West Java hanno individuato un grosso gatto che appariva diverso rispetto a qualsiasi delle specie che si vedevano di solito nella zona, e quando le immagini sono state pubblicate online, le speculazioni hanno ruotato intorno al fatto che questo gatto potesse essere quello.
"Questo era l'habitat della tigre di Javan", ha dichiarato Mamat Rahmat, responsabile della conservazione del parco, ai media locali, secondo Emont. "Speriamo che siano ancora lì."
Gli esperti sono scettici, tuttavia, notando che il video dello spotting sembra mostrare un gatto che si muove più come un leopardo che una tigre. Il leopardo di Javan è elencato come "in pericolo critico" dalla IUCN, ma vive ancora in alcune parti dell'isola.
Tuttavia, il World Wildlife Fund sta ora supportando una spedizione per rintracciare se la tigre di Javan potesse ancora esistere, riferisce Emont.
