Una lettera scritta da Charles Darwin nel 1875 è stata restituita all'FBI dagli Smithsonian Institution Archives dopo essere stata rubata due volte.
Contenuto relativo
- Le connessioni nascoste tra Darwin e il fisico che sosteneva l'entropia
"A metà degli anni '70 ci siamo resi conto che mancava", afferma Effie Kapsalis, capo del web, dei nuovi media e della divulgazione per gli Smithsonian Institution Archives. “È stato notato come mancante e probabilmente preso da uno stagista, da quello che ci dice l'FBI. Si è scoperto che mancava quando qualcuno ha chiesto di vedere la lettera a scopo di ricerca "e lo stagista ha sostituito la lettera. "Probabilmente il tirocinante ha preso di nuovo la lettera quando nessuno la stava guardando."
Passarono decenni. Alla fine l'FBI ricevette un suggerimento sul fatto che il documento rubato si trovava molto vicino a Washington, DC. La loro squadra di criminali d'arte recuperò la lettera ma non furono in grado di sporgere denuncia perché lo statuto delle limitazioni era scaduto. L'FBI ha lavorato a stretto contatto con gli Archivi per determinare che la lettera era sia autentica che sicuramente proprietà di Smithsonian.
La lettera è stata scritta da Darwin per ringraziare un geologo americano, il dott. Ferdinand Vandeveer Hayden, per avergli inviato copie delle sue ricerche sulla geologia della regione che sarebbe diventata il Parco Nazionale di Yellowstone. Hayden intraprese una serie di spedizioni nell'ovest americano tra il 1850 e il 1870, scoprendo molti fossili di dinosauri che rimangono oggi nella collezione di Smithsonian. Ispirato in parte da "Origine delle specie" di Darwin, Hayden ha trascorso anni a lavorare per stabilire una linea temporale della stratigrafia dell'era cretacea studiando i fossili di invertebrati e piante e osservando come sono cambiati nel tempo.
"Ciò che la gente non capisce è che Smithsonian è stato coinvolto nelle prime spedizioni in Nord America", afferma Kapsalis. “Molte delle note sul campo dell'epoca di Darwin sono nelle nostre collezioni. Puoi sostanzialmente usare quei documenti per determinare quali specie erano presenti in quel momento. ”
La lettera è in discrete condizioni, nonostante sia rimasta fuori dalle cure di conservatori esperti per così tanto tempo.
"Fortunatamente era in buona forma", dice Kapsalis. "Dobbiamo solo fare alcune cose minori per essere in grado di dispiegarlo. Ha un po 'di adesivo che lo ha leggermente colorato. Ma niente che ci impedirà di usarlo. Quindi lo digitalizzeremo e sarà disponibile online. Questo è uno dei nostri obiettivi. Articoli di alto valore di ricerca o di interesse per il pubblico, cerchiamo di metterli online. "
Ora sarebbe difficile per un tirocinante, un visitatore o qualsiasi altro ladro rubare un documento come questo. "Le pratiche archivistiche sono cambiate notevolmente dagli anni '70", afferma Kapsalis. "Conserviamo i nostri documenti di maggior valore in una cassaforte a cui non ho nemmeno accesso."
Una lettera di Charles Darwin che è stata rubata più di 30 anni fa è stata recuperata dall'FBIs Art Crime Team e restituita allo Smithsonian il 26 maggio 2016. Credit: FBI
