La carriera di Laurie Anderson è variata da quando è passata dall'artista d'avanguardia alla star della musica pop degli anni '80. Oltre a sperimentare strumenti elettronici come il bastone parlante e il violino con archetto, ha scritto la voce dell'Enciclopedia Britannica per "New York" e recentemente è stata la prima artista della NASA a rimanere. Anderson terrà una lezione gratuita su Andy Warhol (sponsorizzata dalla National Portrait Gallery e dallo Smithsonian American Art Museum) alle 4:30 presso il McEvoy Auditorium il 15 marzo. Ho avuto l'opportunità di incontrarla con lei la scorsa settimana.
Hai iniziato negli anni '60 e '70 come artista e sei diventato un successo pop negli anni '80. Com'è stata quella transizione?
Non sapevo nulla del mondo pop. Ero solo un artista a New York e avevo fatto un disco che distribuivo per corrispondenza. La gente mi chiamava al telefono e diceva "Posso ottenere questo record?" Vorrei andare a un cartone, raccoglierlo e andare all'ufficio postale con esso. Avevo premuto 1.000 dischi di qualcosa che avevo fatto con una sovvenzione della NEA chiamata O Superman . Poi ho ricevuto una telefonata un pomeriggio da un ragazzo in Gran Bretagna che ha detto "Vorrei ordinare alcuni dischi. Avrò bisogno di 40.000 giovedì e altri 40.000 lunedì". Così ho detto: "Bene. Okay. Torno subito da te."
Ho chiamato la Warner Brothers e ho detto: "Senti, devo premere un sacco di dischi, potresti aiutarmi con questo?" E dissero: "Non è così che facciamo le cose alla Warner Brothers Records. Quello che facciamo è firmare un contratto da otto dischi".
E io ero tipo "Cosa?"
Quindi comunque, è quello che ho fatto, perché pensavo potesse essere interessante. Ho fatto di tutto per non essere sedotto da quel tipo di mondo. Ho provato a divertirmi molto e penso di averlo fatto. Esci da una macchina e tutti urlano, è stato divertente per me. Erano tipo "Posso ottenere il tuo autografo? Oh mio Dio!" e "Sei davvero tu." Per me mi sono sentito un antropologo.
Antropologo? Hai anche lavorato in McDonald's. È così che rimani fresco, provando cose diverse?
Ero entrato in una specie di solco con la mia vita di artista. Sai come fai questi piani elaborati e inizi a viverli senza davvero entrare nell'esperienza?
Ho pensato "Come posso sfuggire a questa trappola di provare semplicemente quello che mi aspetto?" Provo a saltare fuori dalla mia pelle. Normalmente vedo il mondo prima come artista, secondo come newyorkese e terzo come donna. Questa è una prospettiva che a volte vorrei scappare.
Quindi mi metto in posti dove non so cosa fare, non so cosa dire, non so come recitare. Ho lavorato in una fattoria degli Amish, un posto che non aveva alcuna tecnologia. Ho anche lavorato in McDonald's. Sono state tutte esperienze davvero affascinanti.
La prossima settimana verrai a Washington per tenere una conferenza su Andy Warhol e la sua serie "Little Electric Chair". Perché Warhol?
Sento che viviamo nel mondo di Andy adesso. È il mondo che ha definito in così tanti modi e le sue ossessioni per fama, violenza ed ego. Ti guardi intorno e dici "Wow, lo stava facendo 30 anni fa!"
La cultura americana stava andando in quel modo e lui l'ha inchiodato. È del tutto affascinante il modo in cui ha inventato quelle categorie e la vita americana è diventata così.
Perché la sedia elettrica?
Penso che per me combini molte cose. Una era questa idea di roba da tabloid. Ad esempio, non consentiamo che le immagini di persone vengano fulminate. Un'altra è l'immagine della fabbrica, le cose multiple, è una specie di fabbrica della morte. Le persone lo attraversano e coinvolge anche la tecnologia, è il potere dell'elettricità….
Sei a corto di tempo?
Sto esaurendo il tempo. Il mio assistente sta agitando le mani, dicendo "Devi andare ora o sarai morto!"
(Fotografia per gentile concessione di SAAM. L'evento di sabato fa parte dell'American Pictures Distinguished Lecture Series, sponsorizzato dalla National Portrait Gallery, dallo Smithsonian American Art Museum e dal CV Starr Center for the Study of the American Experience presso il Washington College di Chestertown, nel Maryland.)
