Kalman Aron, l'acclamato artista e sopravvissuto all'Olocausto che commerciava schizzi per cibo nei campi di concentramento nazisti, è morto all'età di 93 anni. Il figlio di Aron, David, ha confermato la sua morte a Matt Schudel del Washington Post, dicendo che non vi era alcuna causa specifica di Morte.
Nato a Riga, in Lettonia, nel 1924, il talento prodigioso di Aron era evidente fin dalla tenera età. Ha iniziato a disegnare quando aveva solo 3 anni e all'età di 7 anni ha tenuto la sua prima mostra d'arte personale.
Aron stava proseguendo i suoi studi quando i nazisti invasero la Lettonia nel 1941. Secondo Sam Roberts del New York Times, suo padre fu arruolato in un dettaglio di lavoro e non tornò mai più. Aron, suo fratello maggiore e sua madre furono costretti a vivere in un ghetto di Riga. Sua madre fu successivamente uccisa durante il massacro di oltre 25.000 ebrei nella foresta di Rumbula.
Aron, che aveva 16 anni quando i nazisti invasero il suo paese natale, fu inviato in una serie di campi di lavoro e di concentrazione. "Sono sopravvissuto scomparendo", ha detto a Susan Beilby Magee, autrice del libro Into the Light: The Healing Art of Kalman Aron . “Nei campi, non abbiamo mai saputo quando un amico potesse essere abbattuto e morire. Quindi un modo per proteggerti, per isolarti, era di essere solo. Un posto profondo e duro di solitudine è dove ero. ”
Ma Aron sopravvisse anche con l'aiuto delle sue capacità artistiche. Ha disegnato i ritratti dei suoi rapitori nazisti e delle loro famiglie in cambio di cibo e coperte extra. È stato anche scusato dal lavoro forzato, riferisce Schudel.
"Se non avessi carta e matita", ha detto Aron in un'intervista del 2015 con Jane Ulman del Jewish Journal, "sarei morto nel ghetto".
Quando le truppe sovietiche liberarono Theresienstadt, l'ultimo campo di concentramento in cui era detenuto Aron, fu detenuto perché considerato un cittadino sovietico. Temendo di essere arruolato nell'esercito sovietico, Aron fuggì in un campo profughi in Austria, dove i suoi schizzi ancora una volta brillavano in circostanze difficili. Aron ha disegnato il ritratto della ragazza di un soldato americano, che ha mostrato l'immagine a un professore all'Accademia di Belle Arti di Vienna. Poco dopo Aron ottenne una borsa di studio all'Accademia e conseguì qui il suo master.
Nel 1949, Aron si trasferì a Los Angeles, dove lavorò illustrando le mappe. Ha dipinto nel suo tempo libero, creando immagini inquietanti tratte dai difficili ricordi del suo passato, rendendo i suoi soggetti in ombreggiati grigi e neri. Nel 1951 "Mother and Child", ad esempio, Aron dipinse una donna che stringeva il suo bambino, i cui volti quasi si fondevano insieme.
"L'idea era mostrare l'ansia della madre che cercava di scappare dal ghetto, o dal campo o dovunque fosse", ha spiegato in un'intervista alla USC Shoah Foundation. “[Loro] sono incollati insieme, praticamente, e lei non lascerà andare. Ho visto alcune delle madri e dei bambini durante la guerra, nei campi, dove. stavano cercando di trattenerli il più a lungo possibile. "
Sempre nel 1951, un decoratore d'interni di nome Marichu Beilby notò uno dei quadri di Aron appesi in un negozio di cornici. Chiese all'artista di dipingere ritratti dei suoi figli, tra cui Susan Beilby Magee, che avrebbe continuato a scrivere un libro su Aron. Marichu Beilby iniziò a presentare Aron ai suoi ricchi clienti e la sua carriera fiorì. Ha iniziato a dipingere paesaggi e ritratti vibranti e colorati, ricevendo commissioni da artisti del calibro di Ronald Reagan, lo scrittore Henry Miller e il pianista André Previn.
Sebbene si sia allontanato dai temi agghiaccianti e dalle tavolozze dei colori dei suoi primi anni in America, Aron ha detto a Beilby Magee che la sua esperienza durante l'Olocausto ha avuto un effetto duraturo sulla sua vita e sul suo lavoro.
"Nei campi, ho guardato e studiato le persone", ha detto, secondo Roberts of the Times. "L'Olocausto mi ha dato una comprensione delle persone che la maggior parte delle persone non capirà".
