Fino a questa settimana, la Fontana dei Pionieri era rimasta in piedi per quasi 80 anni al centro di Kalamazoo, il parco più antico del Michigan.
Mentre i sostenitori consideravano la scultura art deco un risultato artistico che offriva ai residenti un posto per rinfrescarsi e riflettere sulla storia, la fontana era controversa poiché fu eretta per la prima volta a Bronson Park nel 1940.
Questo perché raffigura un colono bianco armato che sovrasta un nativo americano con un copricapo. Questo, sottolineano i critici, esalta il genocidio degli indigeni attraverso il colonialismo americano.
Ora, a seguito di una petizione che chiede alla città di rimuovere la fontana e di un incontro della città il mese scorso con cinque ore di commenti pubblici, Kalamazoo ha abbattuto la Fontana dei Pionieri dal parco.
Squadre di costruzione hanno iniziato a rimuovere la fontana per i lavori di conservazione il lunedì sera. Le aree della piscina saranno convertite in prati finché la città non deciderà quale sarà il prossimo spazio.
La fontana stessa non sarà distrutta, ma piuttosto sarà smantellata e conservata fino a quando non viene spostata in una posizione non ancora determinata dove il suo significato artistico e storico può essere contestualizzato, secondo un comunicato stampa della città.
In una dichiarazione congiunta a seguito della votazione di marzo, il sindaco di Kalamazoo Bobby J. Hopewell e il Commissario comunale Don Cooney hanno definito la decisione un "passo verso la guarigione".
"Questo voto non risolverà immediatamente tutte le questioni razziali che affrontiamo nella nostra città e nella nostra regione, ma è un riconoscimento che contano i simboli", hanno detto.
Mentre la decisione di rimuovere la statua è stata presa a causa dell'input dei residenti, anche le finanze hanno avuto un ruolo. La fontana aveva bisogno di lavori di restauro che sarebbero costati quasi $ 1 milione. La rimozione avrà un costo di soli $ 200.000.
Come riferisce Claire Voon per Hyperallergic, la Fontana dei Pionieri fu progettata dal modernista italo-americano Alfonso Iannelli, che notoriamente lavorò con Frank Lloyd Wright per creare elementi di design sul progetto di Midway Gardens che debuttò nel 1914.
Come accadde, la Fontana dei Pionieri stava sostituendo una statua sostitutiva. Fay L. Hendry racconta nel suo progetto di scultura all'aperto del Michigan che nel 1927, una fontana del 19 ° secolo nel parco fu sostituita per la prima volta dal McColl Memorial. Tuttavia, le critiche alla sua forma "silosesca" alla fine portarono il Kalamazoo Business and Professional Women's Club a indire un concorso di design per sostituire l'impopolare fontana nel 1936.
Iannelli non era originariamente tra gli artisti che hanno presentato idee, secondo Pamela O'Connor in Michigan Modern, un progetto del Michigan State Historic Preservation Office. In effetti, un'altra artista, Marcelline Gougler, ha vinto il premio per il suo design. Ma ha chiesto a Iannelli, un suo mentore, un aiuto nell'ingegnerizzazione del pezzo e alla fine ha permesso a lui e al suo studio di occuparsi del design. L'intero progetto è costato circa $ 37.000.
I membri della comunità hanno espresso l'opposizione alla statua per anni, riferisce Voon e la pressione per rimuoverla è aumentata mentre conversazioni simili su monumenti e monumenti controversi si sono intensificate in tutto il paese.
Mentre la fontana è stata rimossa, il dialogo non è finito. Come riporta il team web locale di News 8, la città è attualmente in conversazione con la banda Match-E-Be-Nash-She-Wish di Pottawatomi per incorporare nuovi elementi nel parco che rappresenteranno accuratamente la storia e la cultura dei nativi americani. C'è molto da dire. Secondo quanto riferito, il Michigan ha la più grande popolazione di nativi americani a est del Mississippi.
