La presidenza di JFK è stata realizzata su misura per l'età d'oro del fotogiornalismo

L'età d'oro del fotogiornalismo americano sorse proprio nel momento in cui una delle coppie più fotogeniche si stabilì alla Casa Bianca. Il presidente John F. Kennedy e la First Lady Jacqueline Bouvier Kennedy divennero la coppia politica più fotografata fino ad oggi quando il breve regno, alcuni chiamato Camelot, iniziò nel 1961.

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Mentre il centenario della nascita di Kennedy questo mese viene celebrato in tutto il paese, una delle prime mostre a condividere la sua eredità è "American Visionary: John F. Kennedy's Life and Times" presso lo Smithsonian American Art Museum.

"Questa è una giornata entusiasmante per noi", afferma Stephanie Stebich, recentemente installata direttrice dello Smithsonian American Art Museum. “È uno degli eventi in anteprima nel centenario della JFK. È una mostra straordinaria. ”

Inoltre, aveva una risonanza personale per lei.

"Sono in piedi davanti a te in parte a causa del presidente Kennedy", afferma Stebich. Il suo defunto padre decise di trasferire la sua giovane famiglia negli Stati Uniti dopo essere stato ispirato da un'apparizione di Kennedy del 1963 a Francoforte, in Germania.

La mostra include le immagini attese e iconiche della 35a presidenza, dai bambini che cavalcano nell'Oval Office, ai momenti tesi delle decisioni globali fino alle serate glamour che si intrattengono nella East Room. Ma include anche immagini raramente viste dalla collezione di famiglia di un giovane Kennedy cresciuto nel Massachusetts, la famiglia di Hyannis Port, e solo alcune immagini per indicare il dolore nazionale del suo scioccante assassinio a 46 anni.

"La mostra copre un momento unico nella storia americana quando la politica e i media hanno trovato un terreno comune nella figura di JFK", afferma John Jacob, curatore della fotografia del museo. "È stata un'era d'oro del fotogiornalismo, una professione eccitante, persino glamour, con il potere di influenzare il corso degli eventi politici".

I fotografi che forniscono un flusso costante di immagini alle riviste di fotografia di circolazione generale come Look and Life "hanno reso reale la visione di John F. Kennedy per l'America ai suoi cittadini come una sofisticata potenza mondiale impegnata nella costruzione di un futuro luminoso", afferma Jacob. Allo stesso tempo, gli agenti Kennedy erano abbastanza esperti da sapere come tali fotografie aiutavano a far avanzare la loro visione di una nuova America vitale.

JFK: A Vision for America

Pubblicato in commemorazione del centenario della nascita del presidente John F. Kennedy, ecco il compendio definitivo dei discorsi più importanti e brillanti di JFK, accompagnato da commenti e riflessioni di importanti personaggi americani e internazionali.

Le 77 immagini in gran parte in bianco e nero in "American Visionary", raccolte dalla Biblioteca presidenziale John F. Kennedy, Getty Images, collezioni private e archivi della famiglia Kennedy, sono esse stesse selezionate dalle quasi 700 immagini scelte per essere incluse nel giusto -pubblicato libro commemorativo di discorsi e saggi presidenziali, JFK: An Image for America, a cura del nipote Stephen Kennedy Smith e dello storico Douglas Brinkley.

Le fotografie del libro di quasi 500 pagine, così come quelle selezionate per la mostra, sono state curate dal fotoreporter di lunga data diventato autore e regista Lawrence Schiller, che era tra la mischia di fotografi che coprivano quell'era politica più di mezzo secolo fa.

"Abbiamo esaminato 34.000 fotografie", dice Schiller, il cui lavoro precedente includeva il libro illustrato del 1973 Marilyn con Norman Mailer e la versione cinematografica del 1982 di "The Executioner's Song" di Mailer. Erano le 300 fotografie relative a JFK raccolte per una ristampa di Mailer Il saggio di Esquire "Superman Comes to the Supermarket" ha attirato l'attenzione di Smith, che stava raccogliendo la sua collezione centenaria di discorsi e saggi.

"A Stephen è piaciuto il libro ed è venuto da me", dice Schiller. "Ha detto: 'Mi piacerebbe avere otto o 10 fantastiche foto'. E l'ho guardato e gli ho detto: "Cosa intendi con otto o 10 fantastiche foto?" "

Schiller conosceva la ricchezza di immagini disponibili sia dei Kennedy e della loro famiglia sia dell'era in cui vivevano.

"È stata una sfida interessante", afferma Schiller delle 34.000 immagini che hanno setacciato. “E non erano solo belle foto. Volevamo immagini che raccontassero la storia. "

"Devi mettere JFK nel contesto del tempo in cui ha vissuto", dice. “E poi la domanda era: in che modo rendi JFK attuale per oggi? Come lo porti ad un pubblico, la maggior parte dei quali forse è appena nato quando JFK era là fuori in Appalachia e in tutto il paese in campagna? ”

La campagna inizia presto, con il giovane politico che incontra i capi del sindacato dei portieri nel 1946 durante il suo primo anno da deputato, abituandosi alle luci brillanti delle telecamere che sparano a una pubblicità per la sua corsa al Senato del 1952, o quello stesso anno si prepara a incontrarsi a lungo fila di donne che volevano stringere la mano a un evento di campagna a Worcester.

"Suo padre continuava a martellargli in testa: se vincerai il voto delle donne, vincerai le elezioni", dice Schiller. “E quindi il voto delle donne non erano giovani, erano donne dell'alta borghesia. Questo per me è il quadro: tutti allineati. "

Le cose iniziarono ad accelerare con la gara del 1960 e vediamo il candidato in piedi su una berlina per affrontare una strada di minatori di carbone nella Virginia dell'Ovest, salutare i vicini a Nantucket Sound e conferire in privato con suo fratello e il responsabile della campagna, Robert F. Kennedy .

Una delle foto che si dice sia la favorita di sua figlia Caroline ha il candidato alla presidenza che lavora a un discorso a Baltimora mentre un gruppo di giovani entusiasti lo guardano dall'esterno attraverso una finestra.

In carica ci sono scatti di leader mondiali con cui JFK ha conferito, tra cui la Premier sovietica Nikita Kruschchev, anche se Shiller dice: "da quello che mi è stato detto, era più interessato a incontrare Jackie che a parlare con JFK".

Anche i futuri leader vengono intravisti, come nel famoso filmato quando il sedicenne Bill Clinton, a Washington per frequentare la American Legion Boys Nation, stringe la mano al presidente che lo avrebbe ispirato.

Ci sono stati momenti solitari e tesi nella Casa Bianca catturati nelle fotografie di Jacques Lowe. Ma le immagini di Kennedy in piedi, le mani appoggiate su un tavolo, inclinate verso il basso, potrebbero essere state fuorvianti, dice Schiller. “Perché è curvo in quel modo? Perché gli ha davvero aiutato la schiena. Indossava un tutore per la schiena ed era sempre così perché poteva allungarsi. "

C'era un'enfasi nel portare la cultura alla Casa Bianca, vista in fotografie che mostravano Pablo Casals esibirsi nella East Room, o la first lady che sorrideva sotto la Gioconda (che era in prestito alla National Gallery of Art all'inizio del 1963) o che esaminava piani per la conservazione storica di Lafayette Square di fronte alla Casa Bianca, indossando l'abito rosa che avrebbe indossato un anno dopo in quel fatidico giorno a Dallas.

"La più difficile di questa mostra per me è stata la tragica morte di JFK, il suo assassinio", afferma Schiller. “Pensavo di meno è di più. Come racconto questa storia nel modo più semplice? "

Usa solo una manciata di fotografie: l'arrivo della coppia a Dallas, la foto di uno spettatore del corteo di passaggio, Walter Cronkite che consegna la triste notizia, un'ex First Lady con la faccia di pietra che segue il funerale di stato e memoriali spontanei apparsi nelle vetrine del negozio di New York, in cui le foto del defunto presidente erano adornate con nastri e bandiere. Nella morte come nella vita, è stato ricordato nelle immagini.

"American Visionary: John F. Kennedy's Life and Times" è in mostra fino al 17 settembre allo Smithsonian American Art Museum. Numerose mostre ed eventi Smithsonian in occasione del centenario della nascita di JFK. Includono: un ritratto pastello di Shirley Seltzer Cooper alla National Portrait Gallery dal 19 maggio al 9 luglio; un evento di musica appositamente commissionato da Citizen Cope e Alice Smith, "America Now: JFK 100", 17 giugno nel cortile di Kogod; e il National Museum of American History esporrà nove fotografie di Richard Avedon su Kennedy e la sua famiglia dal 1961 alla mostra "La presidenza americana" dal 25 maggio al 27 agosto.