In questo giorno, nel 1845, un medico di nome Crawford W. Long diede alla moglie etere come anestetico durante il parto. Questo è il primo uso di etere durante il parto, ma Long, che non pubblicò i suoi risultati fino al 1850, trascorse la sua vita combattendo per essere riconosciuto. Qualunque cosa possa aver significato per la sua carriera, questo evento ha segnato l'inizio di una nuova era nel parto, in cui era disponibile la possibilità di alleviare il dolore.
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Quando Long fece questo, aveva già usato l'etere su un amico, scrive l'anestesista Almiro dos Reis Júnior, per rimuovere le cisti infette dal suo collo. Lunga esperienza con la sostanza delle cosiddette "feste etere" in cui i giovani si sarebbero buttati a vicenda per divertimento. Tuttavia, il pubblico era scettico di bussare alle persone incoscienti durante l'intervento chirurgico, quindi Long ha smesso di usare l'etere nella sua clinica. "Ma Long credeva ancora nell'importanza dell'anestesia e somministrò etere a sua moglie durante la nascita del suo secondo figlio nel 1845 e in altre consegne successive, diventando così senza dubbio il pioniere dell'analgesia ostetrica", scrive dos Reis Júnior.
Più tardi nella sua vita, Long ha cercato di ottenere credito per l'anestesia chirurgica pioneristica, un'affermazione controversa che gli storici non hanno riconosciuto fino a poco tempo fa. Ma non ha cercato credito per l'anestesia ostetrica, scrive lo storico Roger K. Thomas, anche se “il suo uso dell'etere con sua moglie è di poco più di un anno quello del medico scozzese, James Y. Simpson, a cui è stato attribuito il merito il primo uso ostetrico dell'anestesia. "
Simpson ha studiato e insegnato all'Università di Edimburgo, la prima università al mondo a concentrarsi su ginecologia e ostetricia, scrive il Primo Ministro Dunn sul British Medical Journal. Il 19 gennaio 1847, usò l'etere in una consegna difficile. "Divenne immediatamente un entusiasta sostenitore e pubblicista del suo uso, contrastando energicamente le argomentazioni di coloro che suggerivano che Dio avesse ordinato che le donne dovessero soffrire durante il parto", scrive Dunn.
Dopo alcuni esperimenti, Simpson concluse che il cloroformio era migliore dell'etere per l'uso durante il parto. La prima volta che ha usato il cloroformio per assistere in una nascita, i genitori riconoscenti hanno battezzato la loro figlia Anestesia.
L'idea di anestesia durante il parto ha preso piede abbastanza rapidamente dopo questo. Nel 1847, Fanny Longfellow, sposata con uno dei più importanti poeti d'America, usò etere durante la sua consegna. Quindi, nel 1853, scrive l'autore William Camann, "La regina Vittoria per alleviare il dolore del travaglio durante la nascita del Principe Leopoldo, ponendo fine a qualsiasi opposizione morale al sollievo dal dolore durante il parto".
L'idea di alleviare il dolore durante l'intervento chirurgico non aveva precedenti quando i chirurghi iniziarono a sperimentarlo negli anni '40 del 1800. Per le donne, che abitualmente subivano l'agonia per dare alla luce un bambino, l'idea di nascita senza dolore rappresentava una nuova libertà. A seguito di queste innovazioni, scrive Dunn, "le donne hanno fatto pressioni per assicurare il sollievo dal dolore durante il travaglio e hanno cercato un maggiore controllo sul parto".
