Una fossa comune si trova sul fondo del mare della baia di Chesapeake. Quello che una volta era una scogliera vivente di ostriche ora è centinaia di migliaia di scrigni sgusciati, colpiti da sedimenti e maree.
Sono passati quasi 30 anni dal crollo della pesca delle ostriche a Chesapeake Bay, una volta una delle principali fonti di commercio per le comunità lì. I pescatori raccoglievano facilmente carichi di molluschi. Pensavano che l'offerta fosse infinita.
Allora, cos'è successo? Queste sono le domande poste da Who Killed Crassostrea Virginica? The Fall and Rise of the Chesapeake Oyster, un documentario presentato in anteprima venerdì al Environmental Film Festival di Washington DC. Prodotto e diretto da Michael Fincham, il film mostra come il crollo della pesca abbia influenzato il watermen e come la scienza stia cercando di riportare indietro le ostriche.
Sebbene sia una storia avvincente, uno dei punti deboli del film è stato il suo approccio moderato al problema. Fincham descrive i watermen e gli scienziati come alleati, il cui scopo comune è di rifornire la baia di ostriche. Potrebbe esserci della verità in questo, ma trascura una vera controversia. Il watermen vuole mantenere una tradizione morta decenni fa. Nel frattempo, gli scienziati vogliono che le barriere di ostriche tornino per ripristinare gli ecosistemi perduti.
È stata la mancanza di conflitti umani contro umani a rendere il film leggermente noioso. Ti siedi attraverso almeno cinque minuti di un ostrica a parlare di quanto sia bella la pesca delle ostriche, completa delle rievocazioni storiche del suo io più giovane su una barca, prima che il film sveli cosa ha effettivamente ucciso le ostriche. Non era una pesca eccessiva, come ci si potrebbe aspettare, ma un parassita dal Giappone.
Una volta che il pubblico sa che un parassita è il principale colpevole, Fincham copre la ricerca della sua origine misteriosa. Un po 'di suspense si aggiunge alla rivelazione che un biologo di ostriche che ha lavorato nella baia di Chesapeake negli anni '60 e '70 potrebbe aver accidentalmente introdotto il parassita mentre studiava come sopravvivono bene le ostriche giapponesi nella baia; quelle ostriche hanno sviluppato difese del parassita e possono trasportarlo.
Fincher fa molta fatica a non puntare le dita, mantenendo il problema completamente ecologico. Tuttavia, sarebbe ingenuo pensare che i pescatori non incolpino gli scienziati in una certa misura o viceversa, opinioni che sono state lasciate fuori dal film.
Fincham merita il merito per aver cercato di raccontare una storia così difficile. La sfida è che non ci sono risposte concrete a ciò che ha ucciso l'ostrica Chesapeake. Oltre all'introduzione accidentale del biologo, le possibili origini del parassita giapponese includono i primi esperimenti degli allevatori di ostriche e le acque di zavorra delle navi da guerra americane attraccate nella baia.
Mentre il film offre alcune belle immagini, come le "navi da guerra fantasma" e filmati che mostrano ostriche che nuotano, non sfrutta il suo bizzarro cast di personaggi. Perché gli scienziati si preoccupano così tanto dello stato delle ostriche di Chesapeake Bay? Pensano che gli sforzi di restauro valgano la pena? A testimonianza degli eventi e della scienza che circondano la pesca delle ostriche negli ultimi cento anni, il documentario fa molto bene. Ciò che mancava era la capacità di rispondere al motivo per cui questo problema è rilevante oggi. Riceviamo ancora ostriche, ottenute dall'agricoltura o da altre parti del mondo, quindi perché lavorare così duramente per farle crescere in un luogo brulicante di parassiti mortali?
Nonostante i problemi del documentario, rappresenta ancora un'ora di visione informativa. Imparare con che rapidità la natura può inacidire, attraverso la malattia o gli stock esauriti, è un potente promemoria che un oceano infinito è solo un'illusione.
- Scritto da Joseph Caputo
