Per una struttura che è stata costruita più di 4000 anni fa, molto prima dell'avvento di progetti e computer, la Grande Piramide di Giza è notevolmente ben allineata. Gli esperti hanno a lungo perplesso su come gli egiziani siano riusciti a costruire questa antica meraviglia. Ora, come riferisce Owen Jarus per Live Science, un ingegnere pensa di aver scoperto il segreto della precisione della piramide: l'equinozio di caduta.
Glen Dash, che ha lavorato in siti archeologici in Egitto, Grecia, Cipro e Stati Uniti, ha recentemente dettagliato la sua idea nel Journal of Ancient Egyptian Architecture. Osserva che la Grande Piramide è quasi perfettamente allineata lungo i punti cardinali - nord, sud, est e ovest - con "un'accuratezza migliore di quattro minuti di arco o un quindicesimo di un grado".
Le altre due più grandi piramidi in Egitto - la Piramide di Khafre, anch'essa situata a Giza, e la Piramide Rossa a Dahshur - sono anch'esse allineate con un alto grado di precisione. Ma tutte e tre queste piramidi mostrano una stranezza insolita: "sono ruotate leggermente in senso antiorario dai punti cardinali", scrive Dash.
Nel corso degli anni, gli esperti hanno proposto una serie di teorie per spiegare come gli antichi egizi costruirono le piramidi. Alcuni hanno ipotizzato di aver usato le costellazioni, mentre altri credono di aver fatto affidamento sul sole. Nel suo articolo, Dash suggerisce che gli antichi egizi usavano effettivamente il sole per allineare le piramidi, ma in particolare il giorno dell'equinozio d'autunno.
La lunghezza del giorno e della notte sono uguali sull'equinozio d'autunno, che è uno dei due equinozi annuali quando il sole si trova direttamente sopra l'equatore. Secondo Fiona MacDonald of Science Alert, in precedenza era stato ipotizzato che l'equinozio di caduta non avrebbe fornito sufficiente precisione agli antichi costruttori di piramidi. Ma Dash la pensava diversamente.
Per dimostrare la sua teoria, Dash partì con un'asta (nota anche come "gnomone") per seguire il movimento del sole il 22 settembre 2016, il giorno dell'equinozio d'autunno. Ha piantato lo gnomone su una piattaforma di legno e ha segnato la posizione dell'ombra della verga durante il giorno, formando una curva. Alla fine della giornata, ha avvolto un pezzo di spago attorno al palo e lo ha usato per segnare un arco che intercettava due punti della curva. Quando viene tracciata una linea retta, la sua punta quasi perfettamente è orientata da est a ovest, con una leggera rotazione in senso antiorario, proprio come l'allineamento delle tre più grandi piramidi dell'Egitto.
Tecnicamente, il metodo funziona anche durante l'equinozio di primavera, Dash scrive a Smithsonian.com in un'e-mail. Ma la leggera rotazione sarebbe nella direzione opposta (in senso orario) rispetto al posizionamento delle piramidi.
(Dash, JAEA (2018)) Dash condusse il suo esperimento a Pomfret, nel Connecticut, ma pensa che la tecnica avrebbe potuto essere facilmente replicata nell'antico Egitto. Tutto ciò che sarebbe stato richiesto era una canna e "una chiara giornata di sole, come la maggior parte dei giorni a Giza", ha detto Dash a Jarus di Live Science.
Naturalmente, è impossibile dire in modo definitivo se gli antichi egizi si basassero sul metodo dell'equinozio di caduta o su qualsiasi altra tecnica proposta dai ricercatori. "[T] egli egiziani, purtroppo, ci ha lasciato pochi indizi", riconosce Dash nel suo documento. Ma conclude notando che la sua teoria ha un "certo fascino".
"Produce risultati che corrispondono agli allineamenti effettivi delle più grandi piramidi dell'età della piramide in grandezza e direzione", scrive Dash. "È difficile immaginare un metodo che potrebbe essere più semplice sia concettualmente che nella pratica."
