All'inizio di questo mese, la legislazione in Nuova Zelanda ha concesso al Whanganui, il fiume più lungo navigabile della nazione, le stesse protezioni legali di una persona. Simile a un trust legale, il fiume sarà rappresentato in tribunale da un rappresentante degli indigeni Maori e da un rappresentante della corona. Ora, riferisce Rina Chandran a Reuters, un tribunale in India ha assicurato che il Whanganui non sarà il solo specchio d'acqua con status giuridico: al fiume Gange e al suo affluente Yamuna sono stati concessi anche i diritti della persona.
Lunedì, l'alta corte della città di Nainital in Uttrakhand ha dichiarato che il Gange e Yamuna erano "entità giuridiche e viventi che avevano lo status di persona giuridica con tutti i diritti, doveri e responsabilità corrispondenti", riferisce Michael Safi presso The Guardian . Hanno nominato tre funzionari come custodi dei fiumi e hanno ordinato la creazione di un consiglio di amministrazione entro tre mesi.
“Sembra che stiamo seguendo i precedenti in altri paesi in cui a un fiume che scorre è stato concesso uno status legale. È un'estensione della filosofia di consentire a un fiume di fluire liberamente - come era inteso nella sua natura, "Ritwik Dutta, un avvocato specializzato in casi ambientali, dice a Priyanka Mittal alla notizia della zecca dell'India." Qualsiasi interferenza con il fiume nel suo insieme, compresa la costruzione di dighe, toglie il suo carattere essenziale e di base. Una tale mossa da parte del tribunale implicherebbe un riesame delle attività di costruzione attraverso il fiume come l'estrazione di sabbia e la costruzione di dighe ".
Secondo Safi, la sentenza era il risultato del caso presentato da funzionari locali contro gli stati di Uttarakhand e Uttar Pradesh, che sostenevano di non cooperare con un ordine federale per istituire un pannello per proteggere il Gange.
La dichiarazione di personalità di per sé non migliorerà il Gange, che è considerato sacro da centinaia di milioni di indù nella nazione. "È dovere costituzionale di ogni cittadino proteggere le nostre risorse naturali, compresi i fiumi", Suresh Rohilla, il direttore del programma presso il Center for Science and Environment di New Delhi, racconta Chandran. "Stiamo venendo meno al nostro dovere e ignoriamo altre leggi volte a proteggere i nostri fiumi. Quindi semplicemente dare maggiori diritti ai fiumi non offre loro automaticamente una maggiore protezione. "
I fiumi hanno continuato a deteriorarsi man mano che l'economia indiana è cresciuta negli ultimi decenni. Sofi sottolinea che alcune aree dello Yamuna, che attraversano diversi stati del nord, sono così inquinate da non sostenere più la vita.
Sebbene il governo abbia creato iniziative per ripulire il fiume che fornisce acqua al 40 percento della nazione, ha costantemente fallito nell'attuare i suoi piani. Himanshu Thakkar della rete dell'Asia meridionale su dighe, fiumi e persone, dice a Safi che la sentenza di lunedì è probabilmente una mossa dei tribunali per spingere il governo a mantenere le promesse di ripulire il Gange.
L'ultimo tentativo del governo di affrontare il Gange, il piano Namami Gange, è stato introdotto nel 2014. Un ambizioso progetto quinquennale, mira ad aumentare l'applicazione delle normative contro lo scarico di rifiuti tossici nel fiume e l'aumento degli impianti di trattamento delle acque reflue. Il governo sta anche lavorando per scoraggiare il rilascio di corpi morti nel fiume, una pratica tradizionale, costruendo crematori lungo le sue rive e costruendo reti di servizi igienico-sanitari per impedire alle persone di defecare sulle rive del fiume. Tali progetti, tuttavia, si stanno muovendo più lentamente del previsto e la linea temporale è già stata prorogata di 8 mesi.
