Negli ultimi 114 anni, il Premio Nobel ha onorato il lavoro scientifico che spinge l'umanità in avanti "per il massimo beneficio dell'umanità". E negli ultimi 25 anni il Premio Ig Nobel ha onorato il lavoro che conta davvero: come srotolare parzialmente un uovo, ad esempio, o quanto tempo impiegano i mammiferi a urinare (circa 21 secondi, dare o prendere).
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Dal 1991, i premi Nobel Ig hanno celebrato il lato sciocco della scienza, un clown di classe per il premio Nobel più diretto, onorando il lavoro scientifico che "prima [fa] ridere la gente, e poi [li] fa pensare", dice il fondatore Marc Abrahams Christine Russell per Scientific American . Mentre alcuni degli studi che si allontanano con una "Ig" ogni anno possono sembrare troppo ridicoli per essere reali, in realtà sono pubblicati studi peer-reviewed.
"Sono sempre stato interessato a cose che sono divertenti in un modo che ti fa prestare attenzione a loro e continuare a prestare attenzione", Abrahams dice a Russell. “Prendiamo ad esempio lo studio dell'anatra necrofilia omosessuale. È così lontano dall'esperienza di qualcuno che è divertente. L'unica reazione salutare è ridere, e nel momento in cui presterai attenzione potresti interessarti. "
Quest'anno, i vincitori del premio Ig Nobel hanno incluso uno studio di matematica per vedere se e come un imperatore marocchino del 17 ° secolo avrebbe potuto generare 888 bambini, uno scienziato che ha escogitato una scala per valutare il dolore sentito dalle punture di insetti (dall'esperienza diretta) e per aver osservato che i polli con i bastoncini attaccati alla coda camminano in un modo simile a quello su cui i dinosauri potrebbero essersi mossi.
Per quanto improbabile sembri, solo quattro vincitori nei 25 anni di Abrahams e la sua pubblicazione, gli Annals of Improbable Research, hanno assegnato Ig Nobels non verificabili - nel 1991, c'erano tre premi assegnati per eventi apocrifi e nel 1994 un premio era dato sulla base di notizie fuorvianti nei media, secondo il sito web di Ig Nobel. Tuttavia, Abrahams non si limita a conferire riconoscimenti ironici: uno dei primi vincitori delle Ig, Jacques Benveniste, aveva pubblicato uno studio controverso su un numero di Nature del 1988 in cui affermava di aver trovato prove che le molecole d'acqua potessero conservare la memoria. Abrahams ha anche assegnato il premio Letteratura all'autore Erich Von Daniken per il suo libro, The Chariots of the Gods, che ha spiegato come la civiltà umana sia stata fondata e modellata dagli alieni.
I Nobel Ig possono essere sciocchi, ma questo è il punto: non tutta la scienza deve essere seria e cambiare la terra. Esistono cose ridicole accanto al sublime, ma ciò non rende la ridicolosità dell'universo meno significativa. Parafrasando il motto di Ig Nobel, solo perché qualcosa fa ridere qualcuno non significa che non lo farà fermare e considerare le cose straordinarie che esistono nel mondo.
